El Barrio Armenio

El Barrio Armenio es una de las cuatro secciones dentro de los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Los otros son los Barrios Judío, Cristiano y Musulmán. Los Armenios tienen la sección más pequeña en la Ciudad Vieja y ocupan el 14% del área total de la Ciudad Vieja. El Barrio alberga a aproximadamente 2,000 personas, muchas de las cuales están conectadas a la Iglesia Apostólica Armenia.

Los Armenios tienen su propia lengua y cultura distintas y étnicamente, no son Árabes ni Judíos. Los armenios son originarios de las tierras altas armenias de Asia Menor (en la actual Anatolia oriental). Poco después de la muerte de Jesús, los Armenios se convirtieron al Cristianismo y desde entonces han estado haciendo peregrinaciones a Tierra Santa. Los monjes Armenios llegaron a Jerusalén en el siglo IV dC.

La comunidad Armenia de Jerusalén es considerada la comunidad de diáspora Armenia más antigua del mundo.El recinto Armenio está encerrado por un muro interior dentro del barrio Armenio e incluye a St. James, un convento, escuela, iglesias y residencias. A lo largo de la caminata desde la Puerta de Jaffa, pasando por la Puerta de Sión y el Barrio Judío, hay muchas tiendas pequeñas que muestran la hermosa cerámica Armenia pintada a mano que se hace localmente.

La cerámica Armenia puede verse adornando muchas partes de la Ciudad Vieja, incluyendo la Cúpula de la Roca y las señales de las calles de los vecindarios. Uno de los aspectos más destacados del Barrio es el Museo Mardigiano de Arte y Cultura de Armenia, que muestra manuscritos iluminados y documentación que cubre la historia del pueblo Armenio. Una de las exhibiciones principales es una imprenta llevada a Jerusalén por los Armenios en la década de 1830 y utilizada en la prensa de St. James, fundada en 1833.

La Iglesia Armenia de St. James (Santiago)

El Barrio Armenio se construyó alrededor del Monasterio de Santiago, que alberga el Patriarcado de Jerusalén de la Iglesia Apostólica Armenia. La iglesia ornamentada del siglo XII tiene un santuario dedicado a Santiago, el hermano de Jesús. Santiago (James) fue decapitado (Hechos 12: 1-2) y la tradición dice que su cabeza permaneció en la iglesia armenia de Jerusalén mientras su cuerpo está en Santiago de Compostela, en España.

Las exquisitas cerámicas Armenias se pueden ver alrededor de las puertas del complejo de la iglesia y los turistas pueden ingresar al patio de la iglesia o ingresar a la iglesia todos los días de 3 a 3:30 pm. Los tesoros del patriarcado Armenio se exhiben públicamente una vez al año en el Día de Santiago.