El Banias

La Reserva Natural de Banias se encuentra en el este del Golán Superior, donde el Valle de Hula se encuentra con el Golán al pie del Monte Hermon. Banias es el hogar de una exuberante vegetación, bosques y una gran cantidad de agua con arroyos, cascadas, antiguas ruinas y ríos que atraviesan el paisaje. La Cascada de Banias es la cascada más grande del país alimentada por el Manantial de Banias. El manantial comienza al pie del Monte Hermon y desemboca en el Río Hermon durante 3.5 km a través de un cañón hasta la cascada, el Río Dan y el Río Jordán.

Sitio Histórico de Banias

Durante muchos siglos, Banias fue terreno sagrado donde se adoraba al antiguo dios Ba'al. Durante la era Helenística se dedicó una cueva al dios Griego Pan. La palabra "Banias" es una corrupción de la palabra griega "Panias" de Pan. Alrededor del siglo III AC Banias fue el sitio del culto de Paneas y se hicieron sacrificios en el altar de Banias. En las antiguas ruinas de Banias se pueden ver nichos en la roca y en la Cueva de Pan. Cuando Herodes el Grande se anexó el territorio en el año 20 AC., allí se construyó un templo de mármol blanco. Los restos de su templo también han sobrevivido. 

Unos años más tarde, en 3 AC, el hijo de Herodes, Philip, construyó una ciudad aquí llamada Cesaria Paneas. Esta ciudad se menciona en los Evangelios de Marcos y Mateo como Caesaria Philippi. También se menciona en el Talmud Judío y en Mishnah. Muchos años más tarde, en el siglo XII, los Cruzados erigieron una fortaleza llamada Qa’l’at al-Subayba en el sitio y lucharon para retener la posesión de la ciudad en Banias. La ciudad fue cedida a los Musulmanes convirtiéndose en un pequeño pueblo.En la historia más moderna, Banias se convirtió en un lugar importante, no solo por su proximidad a la frontera con Siria, sino también como una valiosa fuente de agua que alimenta el río Jordán. La Liga de las Naciones colocó a Banias en el mandato Francés de Siria en 1922. Siria se independizó en 1946 y controló a Banias hasta 1967, usándolo como base para atacar el cercano Kibbutz Dan.

Senderismo en la Reserva Natural de Banias

Una ruta de caminata sigue la corriente desde la Cascada de Banias hasta el Manantial de Banias. La ruta pasa por los antiguos restos arqueológicos, la impresionante cascada, una piscina de agua de manantial llamada la piscina de oficiales donde se dice que los oficiales Sirios se han bañado, un antiguo puente Romano y un antiguo molino harinero. La caminata es adecuada para todos los niveles de condición física, pero hay escalones en el camino. También se puede visitar la Reserva Natural de Banias sin seguir la ruta completa de 2 horas de caminata. Debido a que el río fluye durante todo el año, siempre se le garantiza una vista espectacular.