Plaza del Pesebre

La plaza del Pesebre es una de las principales atracciones de Belén, una ciudad Palestina en Cisjordania, a 10 km al sur de Jerusalén. La Plaza está flanqueada por otras dos atracciones principales: la Iglesia de Santa Catalina y la Iglesia de la Natividad. La Plaza del Pesebre toma su nombre de la Iglesia adyacente de la Natividad que alberga la Gruta de la Natividad (el "pesebre") donde nació Jesús, aunque la plaza en sí no se menciona en la Biblia. En el corazón de la Plaza de la Ciudad Vieja de Belén es el centro de toda la actividad turística y el punto de partida de la mayoría de las excursiones a Belén. La Plaza del Pesebre es también el sitio de muchos eventos durante todo el año. Flanqueando la Plaza se encuentran la Iglesia de la Natividad del siglo IV, la Iglesia de Santa Catalina, la Mezquita de Omarm el Edificio del Municipio de Belén, tiendas de souvenirs y el Centro de la Paz de Belén.

Durante la época Otomana, la Plaza del Pesebre era un espacio abierto que se utilizaba como un mercado de productos frescos y ganado. En 1929, el mercado se trasladó a una nueva ubicación en la Ciudad Vieja. En 1998 y 2000 se renovó la plaza. La Plaza del Pesebre ha sido sólo para peatones desde las recientes renovaciones y es un lugar de encuentro para turistas y locales. La plaza tiene árboles que dan sombra, bancos y fuentes.

Nochebuena en Belén

En la víspera de Navidad, los Cristianos de todo el mundo se reúnen para celebrar el nacimiento de Cristo en el lugar de la Natividad. Dentro de la Iglesia de la Natividad adyacente se celebra una Misa de Medianoche, mientras que afuera en la Plaza del Pesebre, el servicio se transmite en pantallas gigantes. La Misa de Medianoche también se transmite en todo el mundo a millones de Cristianos. Un enorme árbol de Navidad se encuentra en el centro de la plaza y la multitud canta villancicos y reza. La Navidad se celebra aquí tres veces al año: 25 de diciembre; el 7 de enero para los Cristianos Ortodoxos y el 19 de enero según la tradición Cristiana Armenia.