Masada y Mar Muerto

Descendemos 1200 metros desde Jerusalén a través del desierto hacia el Mar Muerto y, con Jericó en la distancia, recordamos su conquista por parte de las tribus israelitas lideradas por Josué, quien acababa de cruzar el río Jordán hacia la Tierra Prometida (Josué 6).
Continuamos a lo largo de las orillas del Mar Muerto hacia Masada. Al subir en el teleférico, miramos hacia abajo al Camino de la Serpiente, el cual fue usado hace dos mil años cuando el rey Herodes construyó esta fortaleza palacio. De hecho, había dos palacios, así como una piscina y una preciosa y bien conservada casa de baños.
Mantenida por una pequeña legión romana tras la muerte de Herodes, fue tomada por los fanáticos judíos al principio de la revuelta judía contra los romanos que culminó en la destrucción del Segundo Templo en el año 70 E.C. Nos detenemos sobre la rampa construida para los romanos por sus esclavos judíos, la cual facilitó la ruptura del muro después de tres años de asedio.
La sinagoga, que fue construida por Herodes, fue una demostración concluyente para aquellos que dudaron de la existencia de sinagogas incluso mientras el Segundo Templo estuvo en pie. Vemos el lugar donde se descubrió el primer trozo de pergamino en una excavación arqueológica israelí. En él, legibles a simple vista, estaban las palabras del profeta Ezequiel y la profecía de los “huesos secos” concluyendo con la promesa: “Tomaré a los hijos de Israel de entre las naciones… y los llevaré a su propia tierra… y las naciones sabrán que yo, el Señor, santifico a Israel…” (Ezequiel 37)
En nuestro viaje de regreso pasamos por el oasis de Ein Gedi donde David se ocultó de la cólera del rey Saul (Yo Samuel 24:1ff) y nos detenemos para ver las cuevas de Qumrán donde fueron descubiertos los pergaminos del Mar Muerto de dos mil años de antigüedad.
En un complejo turístico del Mar Muerto aprovechamos la oportunidad para cubrirnos de barro negro, ¡incluso nuestro rostro y nuestras calvas! Hace dos mil años, la reina Cleopatra se dio cuenta de que era el barro lo que la mantenía joven y atractiva para Marco Antonio. Nos quitamos el barro en la piscina de azufre alimentada por los manantiales cercanos.
Finalmente disfrutamos de un baño terapéutico en el Mar Muerto. El agua está compuesta casi en un 35% de sal, así que incluso aquellos que no saben nadar pueden flotar.
¡Cansados, pero con un aspecto varios años más jóvenes, concluímos el día!