Monte Carmelo

El Monte Carmelo es una cordillera costera de 38,6 km de largo y unos 8 km de ancho en el norte de Israel que se extiende desde el Mar Mediterráneo hasta Jenin en el sureste. La cordillera tiene una pendiente gradual en el suroeste y una cresta escarpada en el noreste. La Cordillera del Carmelo ocupa una posición estratégica entre el mar y el valle de Jezreel al noreste, actuando como una barrera natural entre la llanura costera y el valle. En el mundo antiguo había tres pases a través de la extensión y el monte y el Monte Carmelo se cernía sobre la Via Maris.

El Monte Carmel es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y posee varios puntos de referencia, puntos de interés y comunidades. La sección más conocida del monte se encuentra en la ciudad costera de Haifa. El nombre "Carmelo" viene de la palabra hebrea para "recién plantado". El monte tiene muchas cuevas, rocas volcánicas y una rica vegetación en las laderas, incluidos bosques de pinos, olivos, laureles y robles.

Parque Nacional del Monte Carmelo y Reserva Natural 

El Bosque del Carmelo se encuentra en el sudoeste de la Cordillera del Carmelo y es una zona verde y exuberante del país, con un bosque espeso y muchas rutas de senderismo, áreas de picnic, monumentos, arroyos, campamentos, puntos de observación y actividades al aire libre. La Reserva Natural del Parque Nacional Monte Carmelo es una de las más grandes del país y cubre 20 acres. La reserva es el hogar de muchas especies animales y vegetales. Dentro de la reserva hay varias comunidades y atracciones, incluido el Centro de Hospitalidad Druso. En 1989 y 2010, el parque sufrió incendios forestales masivos y muchos de los preciosos bosques fueron destruidos. Desde entonces, se han realizado esfuerzos intensivos para volver a plantar los árboles.

Lugares Sagrados en el Monte Carmelo 

El Monte Carmelo ha sido sitio de eventos religiosos durante siglos. Con su ubicación elevada, las civilizaciones antiguas, incluidos los Cananeos, lo consideraban un buen lugar para hacer sacrificios. Los Libros de los Reyes hablan de un altar en el monte. En el Libro de Amós, el Monte Carmelo se considera un lugar donde era posible esconderse de Dios. Otras referencias en el Antiguo Testamento hablan de la belleza y la vegetación del monte. En la Biblia, la montaña se representa como un símbolo de fertilidad. Dispersos a través de la cordillera hay una serie de monumentos religiosos.

El profeta Elías y el Monte Carmelo 

Elías es una figura religiosa en las tres religiones monoteístas. En el Antiguo Testamento (Reyes I 18: 1-40) leemos acerca de una competencia entre el Dios de los Israelitas y un Dios pagano que tuvo lugar en la cima del Monte Carmelo El rey Israelita Acab se casó con Jezabel, una Fenicia. Ella apartó al Rey del Dios Israelita e hizo matar a los sacerdotes Israelitas. Luego Elías le pidió al rey que reuniera a 450 sacerdotes paganos (Sacerdotes de Baal) en el Monte.Carmelo Hizo un llamado al sacerdote pagano para que orara a Baal por fuego para encender un sacrificio. Los sacerdotes rogaron a su Dios en vano. Entonces Elías preparó un altar y un sacrificio a su Dios. A pesar de que el sitio estaba empapado en agua, el fuego bajó del cielo y encendió el sacrificio. Hoy el Monasterio de Muhraqa se encuentra en el sitio de la confrontación.

La cueva de Elías

Hay un camino desde el Monasterio de Stella Maris por la ladera de la montaña hasta una segunda cueva, la Cueva de Elías. Se cree que allí es donde Elías vino a meditar antes de su confrontación con los sacerdotes paganos de Baal.

Carmelitas

El Monasterio de Stella Maris se alza en lo alto del borde occidental del Monte Carmel con vistas al mar. Esta es la sede de la Orden Católica Carmelita. Los Carmelitas fueron fundados en el siglo XII en el Monte Carmelo (de ahí el nombre) durante la era de los Cruzados. Debajo del monasterio hay una pequeña cueva donde se cree que vivió el profeta Elías. Durante la era del Antiguo Testamento era común que las personas vivieran en cuevas en la Cordillera del Carmelo. Fuera del monasterio hay una estatua de Elías que conmemora la victoria de Dios sobre los Profetas de Baal.

Jardines Baha’i

Sin duda el sitio religioso más conocido en el Monte Carmelo y definitivamente el más bello es el Jardín Bahá'í. Los Jardines Baha’i se pueden ver en el centro de Haifa, plantados en una franja de 1 km como una alfombra en la ladera del Monte Carmelo Hay 19 terrazas ajardinadas en la ladera de la montaña. Están diseñados para inspirar y traer armonía y unidad. Un camino recorre el centro de las terrazas y los jardines están adornados con estatuas, fuentes, y macizos de flores. Todo se mantiene en perfecto estado por un equipo de 200 jardineros voluntarios. En la terraza central hay un pequeño santuario blanco rematado por una cúpula de color dorado. El autor de muchos textos sagrados y el creador de la fe bahá'í, El Bab está enterrado en este santuario. Los visitantes pueden recorrer los jardines u obtener una vista panorámica de los jardines, Haifa y la Bahía de Haifa desde un punto de observación de balcón en la parte superior de los jardines.

Comunidad Musulmana Ahmadiyya 

El Monte Carmelo es el sitio de la mezquita de Ahmadiyya más grande del país, se conoce como la Mezquita de Mahmood en Kababir. La mezquita tiene una arquitectura única que incluye dos minaretes. La comunidad Ahmadiyya fue fundada en la India Colonial Británica a fines del siglo XIX. La principal diferencia entre los mMsulmanes Ahmadíes y otros Musulmanes es su creencia en el fundador del movimiento, Mirza Ghulam Ahmad, como el Mesías y el Mahdi (El Guiado).

Comunidades del Monte Carmelo 

Zihron Yaakov es una ciudad histórica increíblemente hermosa, famosa por su vino, galerías de arte y su calle peatonal pavimentada con piedras. Zihron fue uno de los primeros asentamientos Sionistas en Israel establecidos en 1882 por 300 familias de Rumania. Algunas de las casas originales han sobrevivido, incluida la Sinagoga Ohel Yaakov.

Ein Hod

En el extremo occidental del Carmelo, justo antes de ingresar a Haifa desde el sur, se encuentra una pequeña comunidad de artistas con muchos fascinantes estudios y galerías de artistas. Aquí puede disfrutar de una comida en uno de los pintorescos cafés y pasear de un estudio a otro para conocer a los artistas.

Haifa

Haifa es, con mucho, la más grande y famosa de las ciudades del Monte Carmelo, es la tercera ciudad más grande de Israel. La ciudad está construida en las laderas del Monte Carmelo y al pie del monte entre el monte y el mar. Es un importante puerto marítimo y hace uso de la gran Bahía natural de Haifa. La ciudad tiene una población multirracial y multicultural, con excelentes museos, playas, una histórica Colonia Alemana, un teleférico en el Monte Carmel y muchas otras atracciones. En Haifa se encuentra el único tren subterráneo del país. En realidad, es un funicular subterráneo con una pista y seis estaciones en la pendiente del Monte Carmelo.