Vallée de la Houla

Située à l'extrême nord de la Haute Galilée d'Israël, la réserve naturelle de Hula est à la fois un parc national et une zone marécageuse majeure de la région du Moyen-Orient. Abritant toutes sortes de flore et de faune, c'est un excellent endroit pour faire de la randonnée. De plus, c'est de loin le meilleur endroit en Israël pour observer les oiseaux, car il se trouve directement sur la trajectoire de migration Europe-Afrique.

Incroyablement, jusqu’aux années 1950, la réserve n’était rien de plus qu’un marécage paludéen. Une fois drainée et installée, la zone a été développée sur le plan agricole, mais il a été décidé de laisser le lac central tel quel, devenu la réserve naturelle de la vallée de Hula.

Dans la réserve, plus de 200 espèces d'oiseaux peuvent être observées, notamment des pélicans, des cormorans, des aigrettes, des cigognes et des grues. Le «Agmon ha Hula» s’est formé récemment à la suite des inondations dans la région dans les années 1990 et au printemps et en automne, les visiteurs peuvent apercevoir des milliers d'oiseaux le survoler. (En effet, des ornithologues passionnés y ont établi un festival annuel des oiseaux).

Hula propose d'excellentes visites guidées (avec des explications détaillées sur les oiseaux qui résident dans la réserve), des sentiers pédestres, des points d'observation et des télescopes. L'aigle à queue blanche (qui s'était éteint à l'état sauvage) a été réintroduit à Hula. De plus, la région abrite des troupeaux de buffles d'eau (dont le pâturage protège l'environnement) et de daims. On peut davantage les observer depuis un pont flottant - 600 mètres de long - offrant une plate-forme au dessus du lac.

Hula compte également un abri de jardin pour les plantes rares (telles que les nénuphars blancs et les roseaux) et récupère d'autres espèces en voie de disparition, avant de les rendre à l'état sauvage.

À l'entrée de la réserve, les visiteurs remarqueront un grand bosquet d'eucalyptus, dont la plupart ont été plantés dans les années 1890. Dans le petit bosquet voisin (planté 70 ans plus tard), se trouve une aire de pique-nique et de barbecue. Les visiteurs peuvent également explorer le nouveau «Harper Center» ultramoderne. On y trouve un mur numérique interactif (avec une alimentation en direct des oiseaux dans la réserve), un modèle 3D de la vallée de la Hula et des stations de réalité virtuelle où vous pourrez imaginer que vous êtes un oiseau dans les airs.

Parce que la vallée de la Hula a tellement d'eau, avec autant de sources et de grandes rivières, elle est verte toute l'année. Les visiteurs peuvent y faire de la randonnée et du vélo et, en été, faire du kayak sur le Jourdain. Les réserves de ha Tanur, Tel Dan et Banias sont également facilement accessibles en voiture.