l'Eglise du Saint Sépulcre

L'église du Saint-Sépulcre (également appelée l'église de l'Anastasis, l'église de la Résurrection et du Saint est le site chrétien le plus sacré au monde. Elle est située dans le quartier chrétien de la vieille ville de Jérusalem. Elle englobe les quatre dernières (certains disent cinq)  stations du Chemin de Croix le long de la Via Dolorosa. Ces lieux sont les lieux sacrés où Jésus fut crucifié à Golgotha (Calvaire), où il mourut sur la croix et fut déposé dans une grotte funéraire et ressuscita trois jours après son décès. L'église est un lieu de pèlerinage depuis le IVe siècle et aujourd'hui le Sépulcre est visité par des chrétiens et des non-chrétiens du monde entier.

Brève histoire de l'église du Saint Sépulcre

Au IVème siècle, Hélène, mère de l'empereur romain chrétien Constantin, se rendit en Terre Sainte. Elle entreprit d'identifier des sites religieux et de faire ériger des églises pour marquer ces lieux sacrés. On raconte qu'Hélène a redécouvert le tombeau de Jésus et la «vraie croix». Deux églises communicantes furent construites - l'une au-dessus du tombeau et l'autre autour de la colline traditionnelle du Golgotha. L'église a été consacrée en 335 après JC. La structure de l'église a changé et s'est étendue au fil des ans. Elle a souffert de la destruction humaine, de tremblements de terre et d’incendies. La reconstruction majeure a eu lieu au XIème siècle et au début des années 1800. Des éléments de l'architecture byzantine, médiévale et typique des Croisades sont clairement visibles dans la structure.

Le contrôle de l'église est principalement partagé par les églises orthodoxe grecque, catholique romaine et arménienne, les églises orthodoxe copte, éthiopienne tewahedo et syriaque jouant un rôle moins important. Bien que les anglicans et les protestants ne jouent aucun rôle permanent dans la gestion du Saint-Sépulcre, il reste un site sacré pour tous les chrétiens. L'église abrite de nombreux petits autels, sanctuaires et œuvres d'art magnifiques ; il s’agit d’une structure caverneuse pouvant accueillir jusqu'à 8 000 personnes.

Points fort de l’église du Saint Sépulcre:

La place de la Crucifixion - Un affleurement rocheux subsiste du Calvaire où se trouvait la Croix. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent emprunter un petit escalier vers le site de la Crucifixion. On y trouve une chapelle catholique du Clouage à la Croix (station 11) et le Rocher du Calvaire (station 12). À travers une petite fenêtre, vous pourrez voir la chapelle de l’Agonie de la Vierge (station 13) où Jésus a été retiré de la Croix. Au moment de la crucifixion, la colline de Golgotha se trouvait en dehors de la ville. Au fur et à mesure que la ville grandit, le site de la crucifixion de Jésus a été intégré aux murs actuels de la vieille ville, construits il y a environ 500 ans.

Chapelle d'Adam - De retour au niveau du sol, vous pourrez vous rendre sous les Chapelles du Calvaire jusqu'à la chapelle d'Adam. On y trouve un morceau du Rocher du Calvaire et le lieu de sépulture d'Adam.

Pierre de l'Onction - L'un des premiers sites de l'entrée de l'église est cette dalle de pierre de la taille d'une table posée sur le sol. Des lampes décorées sont suspendues au-dessus, elles furent offertes par diverses confessions. C’est sur cette pierre que le corps de Jésus fut préparé pour l’enterrement. Il aurait été lavé et enveloppé dans du linge selon les rites funéraires juifs.

Mosaïque - Sur le mur derrière la pierre de l'onction on découvre une belle mosaïque illustrant l'onction du Christ.

Aedicule- Au cœur de l'église se trouve la grande rotonde, une salle circulaire dotée d’un haut dôme d'environ 20,5 mètres. Au centre de la rotonde se trouve le tombeau du Christ ou «l'aédicule». Cette structure en forme de boîte datant du XVIIIe siècle abrite la chapelle de l'Ange qui mène à la chapelle du Saint-Sépulcre contenant la grotte funéraire du Christ (station 14 de la Via Dolorosa ).

Il existe de nombreux autres sites à découvrir dans le Saint Sépulcre, notamment les tombes datant du premier siècle; la chapelle Sainte-Hélène; la Prison du Christ; la Chapelle de la Découverte de la Croix; la Chapelle copte et la chapelle syrienne. Le Saint-Sépulcre est un lieu de prières quotidiennes et de cérémonies religieuses de la part de toutes les confessions chrétiennes. C'est également le lieu des principaux événements chrétiens, notamment Noël et Pâques. En vous approchant de l'entrée de l'église du Saint-Sépulcre, vous remarquerez «l'échelle inamovible» appuyée contre l'une des fenêtres supérieures. L’échelle existe depuis au moins 1757 et n’est pas touchée en raison de l’absence de consensus entre les confessions qui contrôlent l’église.