Site de Baptêmes de Yardenit

Les rivières Dan, Hermon (Banias) et Snir prennent leur source dans les hauteurs du Golan et se rejoignent pour former le Jourdain qui se jette au sud sur une distance de 250 km. Le cours du Jourdain coule du nord, de la mer de Galilée en passant par la vallée du Jourdain jusqu’à son point de terminaison au bord de la mer Morte. Au nord, le Jourdain traverse une végétation luxuriante et des paysages idylliques. En été, le nord du Jourdain s'anime avec des milliers de visiteurs profitant du bord de la rivière, ou descendant celle-ci à bord depneus, de kayaks et de radeaux. Il s’agit d’un site religieux important mentionné à plusieurs reprises dans la Bible. Le peuple d'Israël traversa le Jourdain pour entrer dans la Terre Promise et plus tard, Jésus fut baptisé par Jean-Baptiste dans les eaux du Jourdain.

Le Jourdain dans la Bible

Le Jourdain est mentionné dans l'Ancien Testament et appelé le Jardin du Seigneur (Genèse 13:10); Jacob traverse le Jourdain en direction de Haran (Genèse 32:11); le fleuve est nommé comme étant la frontière entre deux tribus dans les Nombres 34:15 et le même livre fait référence au Jourdain de Jéricho. Dans les Juges, nous apprenons que les Ephraïmitesfurent massacrés par Jephté au Jourdain et, dans les Juges, Gédéon attend au bord du Jourdain pour tendre une embuscade aux Madianites. Le Jourdain est à nouveau mentionné comme le lieu où Salomon avait ses fonderies de cuivre et le où Élisée accomplissait des miracles. 

Traversée du Jourdain – 

Après avoir erré pendant quarante ans dans le désert, le peuple Juif atteignit le Jourdain. Moïse se tint sur le mont Nébo et regarda vers la Terre Promise, mais il revint à Josué de diriger les tribus de l'autre côté du Jourdain (Josué 3:14 - 4:24).

Dans le Nouveau Testament, nous lisons que Jean-Baptiste donna des baptêmes et il est mentionné à plusieurs reprises que Jésus traversa le Jourdain lors de son ministère en Galilée. Cependant, l'événement le plus important survenu au bord du Jourdain fut le baptême de Jésus.

Baptême de jésus

Le livre de Matthieu ne décrit pas exactement le lieu où Jésus fut baptisé par Jean (Mat 3: 13-17) et il existe différentes traditions. Certains croient que Jésus fut baptisé en Galilée où se trouveYardenit  aujourd'hui; d'autres considèrent Al-Maghtas du côté jordanien comme le véritable site et d'autres encore considèrent que Qasr el Yahud près de Jéricho est le véritable site de baptême. Cependant, toutes les traditions s'accordent pour dire que le baptême a eu lieu à un moment donné dans le Jourdain.

Le site de baptême de Yardenit

Yardenit est l'un des sites traditionnels où Jésus aurait pu être baptisé. À Yardenit, où la mer de Galilée se jette dans le sud du Jourdain, des marches et des rampes ont été prévues pour permettre aux pèlerins chrétiens de se faire baptiser dans le Jourdain en toute sécurité. Les pèlerins chrétiens vêtus de robes blanches pénètrent dans la rivière au son des prières et des hymnes. Le site comprend des douches, des toilettes, un restaurant et une boutique de souvenirs.

Qasr el Yahud

Pour ceux qui croient que Jésus fut baptisé dans le désert méridional, près de la mer Morte; il existe deux sites, l'un sur la rive occidentale (Qasr el Yahud) et l'autre sur la rive orientale (Al-Maghtas). On pense que Qasr el Yahud (Château des Juifs) est l'endroit où les Juifs ont traversé le Jourdain et où Elijah, le prophète, est monté au ciel. Qasr el Yahud se trouve en Cisjordanie, au sud-est de Jéricho, et n’est pas aussi facilement accessible que Yardenit au nord. Le site a été rendu plus convivial pour les touristes avec l’ajout de rampes, de marches pénétrant dans l’eau et d’un centre pour les visiteurs.