Synagogues sépharades

Dans le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem, se trouve un complexe de quatre synagogues séfarades construites chacune à une époque différente et pour des communautés différentes. En 1589, les Ottomans fermèrent la synagogue de Ramban, laissant les juifs séfarades (juifs de la péninsule ibérique) sans lieu de culte. Jusqu'à ce que les quatre synagogues séfarades furent construites entre le XVIème et le XVIIIme siècle. Au cours de la guerre israélo-arabe de 1948, le quartier juif tomba aux mains des Jordaniens. Sous l'occupation jordanienne, les synagogues furent laissées à l’abandon, se détériorèrent et utilisées comme écuries. Après la guerre des Six jours en 1967, les synagogues furent restaurées et utilisées une nouvelle fois pour la prière.

Synagogue Yochanan ben Zakai

Cette synagogue est située sur le site du RabbanYochanan ben Zakai Beit Midrash. Il fut responsable de l'établissement du Sanhédrin à Yavneh en 70 après JC. Le bâtiment fut construit sur un terrain en-dessous du niveau de la rue conformément à la loi ottomane selon laquelle aucun lieu de culte juif ne serait plus élevé qu'une mosquée. La synagogue fut le siège du grand rabbin séfarade des ères ottomane et britannique et fut utilisée pour l'inauguration du grand rabbin séfarade d'Israël.

Synagogue d'Istanbul

Au XVIIIème siècle, un groupe de Juifs turcs commença à utiliser un bâtiment à côté de la synagogue Yochanan ben Zakai comme lieu de culte. Au fil des ans, de plus en plus de Juifs d’Europe de l’Est rejoignirent leur congrégation. Une plaque commémorant la restauration de la synagogue en 1836 est visible à l'entrée. C'est la plus grande des quatre synagogues séfarades et elle est aujourd'hui utilisée par une communauté de juifs espagnols et portugais.

Synagogue EliyahuHa’navi

Cette synagogue fut construite au XVIème siècle et c’est la plus ancienne des quatre synagogues. Aujourd'hui, elle est principalement utilisée comme Beit Midrash (lieu d'étude de la Torah). Depuis le XVIIIème siècle, la synagogue est utilisée par une congrégation ashkénaze.

Synagogue Emtsai

La synagogue Emtsai (synagogue du milieu) est la plus petite des quatre synagogues. Son emplacement au centre du complexe était à l'origine la cour de la synagogue Yohanan ben Zakai. Au XVIIIème siècle, la cour reçut un toit et fut transformée en synagogue officielle.