Le Tunnel des Templiers

Le tunnel des templiers passe sous la vieille ville d’Acre partant du site de l’ancienne forteresse des Templiers située au sud-ouest de la vieille ville, jusqu’au sud-est, où il rencontre la mer. Au moment de sa construction au XIIème siècle, le tunnel de 350 m de long servait de passage stratégique caché reliant la forteresse au port, et pouvait être utilisé pour une évasion rapide et pour transférer des marchandises du port à la forteresse. La partie inférieure du passage a été creusée dans la pierre naturelle tandis que les murs supérieurs étaient constitués de pierres de taille formant le plafond voûté du tunnel.

Qui étaient les Templiers?

Les Templiers étaient une branche militaire de l’Église catholique appartenant à l’époque des Croisades et dont la mission était de protéger les pèlerins venus en Terre Sainte. Les Templiers ont été actifs de 1119 à 1312. Ils se sont d'abord installés à Jérusalem en tant que protecteurs du Mont du Temple, d'où leur nom - Ordre du Temple de Salomon ou Templiers. Ils portaient la tunique blanche distinctive avec une croix rouge sur la poitrine.

Histoire des Templiers à Acre

En 1187, Salah al-Din conquit Jérusalem et les Templiers s'installèrent à Acre en 1192. Ils construisirent une forteresse avec des murs de 8,5 m d'épaisseur et construisirent un tunnel menant à la mer. Ils restèrent à Acre de 1192 à 1291. Lorsque les Croisés perdirent la bataille de Hattin (1187) contre les Musulmans, Acre fut saisie et les Chrétiens prirent la fuite.

Les Templiers sont souvent confondus avec les Hospitaliers, un ordre chrétien qui était à Acre à peu près à la même période et qui possédait également une impressionnante forteresse dans la ville. Les Hospitaliers et les Templiers furent officiellement dissous en 1312. Au XVIIIe siècle, Dahar al-Omar démantela la forteresse des Templiers et utilisa les pierres pour construire les remparts de la ville.

Le Tunnel des Templiers

Le tunnel fut découvert en 1994 inondé d'eau. Il fut depuis fouillé et ouvert au public. Aujourd’hui, les visiteurs du tunnel des Templiers peuvent se promener le long d’une passerelle en bois et voir des images projetées sur les murs illustrant l’histoire des Templiers.