Базилика Рождества Христова в Вифлееме

Базилика Рождества Христова в Вифлееме — один из двух главных христианских храмов, построенный на месте рождения Иисуса Христа. Именно в Вифлееме чуть более 2000 лет назад Мария родила младенца Иисуса. Сегодня Вифлеем - процветающий город на Западном берегу реки Иордан, находящийся под военным и гражданским контролем Палестинской национальной администрации, примерно в 10 км к югу от Иерусалима, а церковь Рождества Христова - основная достопримечательность города.

История Базилики Рождества Христова

Согласно Библии, Мария и Иосиф покинули свой дом в Назарете и отправились в Вифлеем, так как римский император Август решил провести перепись населения захваченных земель. Каждый человек, вне зависимости от фактического адреса, обязан был явиться к назначенному сроку в то место, откуда происходил его род. Поскольку Иосиф был из Дома Давида, а Вифлеем был городом Давида, у пары не было выбора, кроме как отправиться в долгое путешествие, несмотря на то, что Мария была беременна. При жизни Иисуса было обычным делом строить дома рядом с пещерой, в которой можно было размещать домашний скот. Когда Мария и Иосиф прибыли в Вифлеем и не нашли места в гостинице, им предложили провести ночь в пещере, вместе с животными. За неимением других вариантов, Мария, которая должна была вот-вот родить, устроилась в яслях. Менее чем через столетие после смерти Иисуса христиане определили место его рождения в вифлеемской пещере. Базилика Рождества была заложена Святой Еленой, матерью Константина Великого, первого императора-христианина, во время её паломничества в Палестину и освящена в 339 году. В 529 веке церковь пострадала от пожара, и император Юстиниан перестроил ее, значительно расширив. В 614 году Вифлеем захватили персы. Спасла храм мозаика «Поклонение волхвов», персов по происхождению, облаченных в одежды зороастрийских жрецов. Пораженные реалиcтичностью изображения, захватчики не тронули святыню.

Крестоносцы прибыли на Святую Землю в 12 веке и пристроили к Храму башни-близнецы, которые не сохранились, а также добавили фрески, следы которых еще можно увидеть сегодня. Два короля Иерусалимского Королевства были коронованы в церкви Рождества Христова. В 1482 году на деньги, выделенные английским королем Эдуардом IV, была отремонтирована крыша Храма. В начале 19 века Храм пострадал при землетрясении и был разграблен турками - свинец переплавили в пули, а мрамор  из Базилики Рождества Христова использовали для строительства мечети.

В 1847 году в результате межконфессионального конфликта была похищена серебряная Звезда Вифлеема, что послужило формальным поводом к началу Крымской войны, когда за контроль над христианскими святынями в Земле Обетованной боролись русские, французы, турки-османы и Рим. С тех пор церковь находится в совместном управлении Иерусалимской православной церкви, Армянской апостольской церкви и Римско-католической церкви.  Пещера Рождества официально принадлежит Иерусалимской православной церкви. В 2012 году Вифлеемская Базилика Рождества Христова была добавлена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Что посмотреть в Храме Рождества Христова

Основной вход в Храм – с площади Яслей Христовых через Врата смирения - узкий дверной проем с низким сводом.  Для того чтобы в храм не заезжали мародеры на лошадях высота и ширина ворот были значительно уменьшены. Обычный человек может войти в базилику только пригнувшись. Во внутреннем убранстве церкви особенно поражают мозаики из золота, частично сохранившиеся со времен крестоносцев. Внутри храм имеет форму креста с 44 колоннами с изображениями святых, Богородицы и Иисуса Христа.  Через специальные отверстия в каменных плитах можно увидеть фрагмент мозаичного пола из оригинальной церкви 4-го века. Обстановку дополняют развешанные повсюду лампады. Открытые стропила и кровля относятся к Х\/ веку.

В крайнем южном нефе базилики находится крестильная восьмигранная купель времен императора Юстининана. Купель относится к VI веку, и когда-то стояла у главного алтаря. В Храме несколько алтарей, включая Алтарь Обрезания, алтарь, принадлежащий греческой православной церкви, а также армянский алтарь, посвященный волхвам, в северном трансепте. В католической часовне (Придел Яслей), построенной на месте, где лежал Иисус сразу после рождения, сохранились мозаики 12 века.

Главная достопримечательность Храма - Грот Рождества, или Пещера Яслей, где, согласно христианскому преданию, родился Иисус Христос от Девы Марии. В грот ведут две лестницы с порфировыми ступенями.  Место рождения Христа отмечено серебряной звездой, над которой висят 15 лампад.