Este tour cristiano a Galilea viaja hacia el norte a lo largo de la costa Mediterránea y luego gira tierra adentro hacia los bosques, colinas y tierras de cultivo de Galilea. Aquí Jesús pasó su ministerio difundiendo la palabra de Dios entre la gente de las aldeas rurales. El recorrido llega a Magdala, ciudad natal de María Magdalena. Magdala era un pueblo de pescadores de la era Bíblica y de la Era del Segundo Templo. Durante la excavación de la sinagoga, se descubrió una moneda con fecha del 29 AC, lo que demuestra que la sinagoga existió durante la vida de Jesús. Jesús pudo haber predicado en esta sinagoga durante su ministerio.Continuamos nuestro recorrido por el Mar de Galilea viajando hacia el norte a lo largo de la costa hasta Ginosar, donde visitaremos el Museo Beit Yigal Alon. Aquí se puede ver un bote de pesca del siglo I descubierto enterrado en lodo en la orilla del Mar de Galilea. El barcodata del 100 BC - 70 AC. Jesús habría visitado Ginosar e incluso había conocido a los pescadores de la aldea. Él pudo haber navegado hacia el Mar de Galilea en un barco de pesca como este.Nuestro tour cristiano a la Galilea nos lleva por el extremo norte del Mar de Galilea, pasando el Monte de las Bienaventuranzas. Aquí es donde Jesús dio el Sermón del Monte a una audiencia de seguidores. Hoy una magnífica capilla se eleva en el Monte de las Bienaventuranzas. La iglesia fue construida en 1939, diseñada por Antonio Barluzzi y financiada por Mussolini. La Iglesia de las Bienaventuranzas tiene una elegante cúpula, claustros con columnas y ocho lados que representan las ocho bienaventuranzas. El siguiente sitio religioso en nuestra gira por Galilea es Kfar Kanna. Esta pequeña ciudad es el lugar tradicional de la fiesta de bodas donde Jesús convirtió el agua en vino (Juan 2: 1-11). Hoy en día, la Iglesia de Bodas Franciscanas (1879) marca el lugar donde se realizó el milagro. Caná es donde Jesús más tarde sanó al hijo de un oficial. La gira de Galilea llega a su fin cuando salimos de la colina verde del norte y nos dirigimos al sur para regresar a su hotel en el centro de Israel.

El tour de Nochebuena en Belén culmina con la Misa de Medianoche en la Plaza del Pesebre, aunque comienza con un recorrido en Jerusalén. Nos paramos en el Monte de los Olivos mirando el Valle de Kidron hacia la Ciudad Vieja. Desde aquí tenemos una vista espectacular de la ciudad y la Cúpula Dorada de la Roca. Descendemos por el Monte de los Olivos pasando por el Jardín de Getsemaní, donde Jesús fue a orar después de la Última Cena y donde fue arrestado.El tour de Navidad en Belén ingresa a la Ciudad Vieja de Jerusalén y nos dirigimos a la sólida Iglesia del Santo Sepulcro que abarca las últimas estaciones de la Cruz, donde Jesús murió en la cruz y fue colocado en una tumba funeraria. El Sepulcro fue construido en el año 326 AC para proteger estos lugares sagrados. Aquí vemos la Roca del Calvario, la Piedra de la Unción y la tumba del entierro de Jesús. El tour de Nochebuena abandona la Ciudad Vieja de Jerusalén y recorre el Museo de Israel, el Santuario del Libro y la Knesset hacia Jerusalén, pasando por la Jerusalén moderna. Nos detendremos en la Colina del Mal Consejo y tendremos vistas panorámicas de Jerusalén por la noche. Nuestro tour de Nochebuena continúa hacia Belén.Cuando llegamos a Belén, se puede sentir el espíritu navideño y las calles están decoradas con luces y decoraciones navideñas. Nos detenemos para tomar un refresco y luego llegamos a la Plaza del Pesebre. A medida que se acerca la medianoche, disfrutamos de una cena de Nochebuena cerca de la Plaza del Pesebre. A medianoche, el recorrido entra en la Iglesia de la Natividad para la misa o vemos la misa de medianoche proyectada en pantallas grandes en la Plaza del Pesebre. La Misa de Medianoche de Nochebuena en la Plaza del Pesebre es una experiencia conmovedora y el ambiente es mágico. Después de la Misa de Medianoche, el tour de Navidad sale de Belén y regresa a los puntos de recogida originales del tour. Este exclusivo tour de Belén se realiza solo una vez al año en la víspera de Navidad y brinda transporte, servicio de guía turístico, entradas y cena de Nochebuena a un precio incluido.

Comenzamos el tour por la Ciudad Antigua de Jerusalén con una vista panorámica de Jerusalén desde el Monte de los Olivos. Desde aquí podemos ver más allá de las murallas de la Ciudad Antigua hasta el Monte del Templo y la Cúpula de la Roca. Conducimos por el monte pasando un antiguo cementerio Judío; el Jardín Bíblico de Getsemaní; la impresionante Iglesia de Todas las Naciones y el Valle de Kidron, donde se encuentran monumentales tumbas de judíos, que se han mantenido durante siglos. Nos acercamos a la Ciudad Antigua pasando por la Iglesia de la Dormición y llegamos al Monte Sión. El tour visita la Sala de la Última Cena. Aquí Cristo comió con sus Apóstoles en la víspera de su crucifixión. Esta sala también se llama la Sala Superior, ya que se encuentra en un piso sobre el sitio de la tumba del Rey David. El tour de un día de Jerusalén entra en el Barrio Armenio de la Ciudad Antigua a través de la Puerta de Sión pasando por la Iglesia Armenia de Santiago. Su guía turístico le informará sobre la fascinante cultura Armenia antes de pasar al Barrio Judío. Aquí el recorrido se detiene en el Cardo de la época Bizantina. Esta excavada calle de 1.500 años de antigüedad fue una de las vías principales de Jerusalén. En el Barrio Judío nos detenemos para ver el sagrado Muro de las Lamentaciones. Siendo la última parte sobreviviente del Segundo Templo Judío, el Muro de las Lamentaciones es el monumento judío más sagrado del mundo. Aquí nos unimos a otros que vienen a colocar una nota con un deseo en las grietas de la antigua muralla. A continuación, nuestro recorrido por la Ciudad Antigua de Jerusalén recorre el curso que Jesús tomó mientras llevaba su cruz al Calvario, la Vía Dolorosa. Llegamos al Santo Sepulcro. Esta iglesia del siglo IV tiene las últimas Estaciones de la Cruz, incluido el Calvario, donde Jesús fue crucificado y su tumba funeraria. La vasta estructura es compartida por varias denominaciones cristianas y tiene más de 30 capillas. El recorrido por la Ciudad Antigua de Jerusalén llega a su fin, pero no antes de que disfrutemos de hacer algunas compras en el tradicional bazar de la Ciudad Antigua.

Su aventura comienza con una rápida travesía de la frontera de Araba hacia el Reino de Jordania y un recorrido en vehículo a través del imponente paisaje del desierto. La autopista del desierto atraviesa el árido paisaje y, en la distancia, se puede ver la cordillera de Jebel alzándose desde la arena. El sol de primera hora de la mañana proyecta una sombra de colores a través de la pintoresca escena del desierto. Al aproximarnos a Wadi Rum, después de 2-3 horas de conducción, nos damos cuenta del sutil cambio de paisaje y después llegamos a una de las Siete Maravillas del Mundo – la antigua ciudad de Petra.El guía turística le informará sobre la importancia histórica de este lugar y le ofrecerá un resumen del importante papel que jugó Petra en la ruta comercial entre Egipto y el este desde su establecimiento como capital nabatea en el 312 A.C. Pasamos por los obeliscos y las cuevas de tumbas, que son sólo el preludio de la Ciudad Rosa tallada en las montañas rojas que nos aguardan más allá de la angosta entrada del “Siq”.Al-Siq es un largo y angosto (en algunos puntos de sólo 3 metros de ancho) desfiladero de 1,2 Km con paredes de piedra a cada lado que alcanzan los 91-182 metros sobre el nivel del suelo. Puede viajar los primeros 200 metros por el Siq a caballo tal y como un comerciante, sacerdote o viajero habría entrado a la bulliciosa ciudad hace miles de años.Al acercarnos al final del angosto desfiladero, el estrecho pasillo se abre y nos encontramos con la vista del Tesoro, una enorme estructura de 40 metros de altura tallada en la montaña de piedra arenisca con dos niveles apoyados por columnas intrincadamente esculpidas. La entrada central está flanqueada a cada lado por estatuas de los hijos de Zeus. Gracias al saliente de roca, el tesoro se ha conservado bien.El recorrido nos lleva a la columnata, la calle central de la ciudad de Petra tallada en piedra arenisca roja donde se pueden contemplar todas las tonalidades de rojo, rosa, marrón y amarillo. En el accidentado paisaje hay templos, casas, altares, santuarios y tumbas de varios periodos de la historia antigua. Las asombrosas estructuras estuvieron una vez llenas de actividad cuando Petra fue el hogar de 20.000 nabateos. La deslumbrante arquitectura fue creada por maestros ingenieros que construyeron laboriosamente la ciudad en el transcurso de muchos años.

Este es un tour privado de Jerusalén donde verá los aspectos más destacados de una de las ciudades más sagradas de la tierra. Comience su día con su guía personal en el Monte de los Olivos, con vistas de la Ciudad Vieja y el Monte del Templo, contemplando el paisaje desde el mismo aspecto que Jesús hubiera hecho hace dos mil años. Camine hasta la Iglesia de la Agonía y los Jardines de Getsemaní. Luego, ingresará a la Ciudad Vieja a través de la Puerta de Estiércol y aprovechará la oportunidad para detenerse en el Kotel o Muro Occidental, absorbiendo la atmósfera de este lugar sagrado para los Judíos. Continúe por los estrechos callejones de la Iglesia de Santa Cruz de los Cruzados. Aquí puede ver las piscinas de Betesda. Aquí es donde, según el evangelio de Juan, Jesús sanó "al hombre que había estado enfermo durante treinta y ocho años" (5: 11-13). Desde aquí, camine a través de las Estaciones de la Cruz, o Via Dolorosa, tomando el camino que Jesús tomó para su crucifixión, terminando en la Iglesia del Santo Sepulcro. Luego, tendrá tiempo en su tour privado para pasear por el famoso mercado en la Ciudad Vieja, y por el Cardo Bizantino. En tiempos Bíblicos, esta era la vía principal, que aún hoy funciona como un callejón de compras. Su tour privado a Jerusalén continuará fuera de las murallas de la Ciudad Vieja, saliendo de la puerta de Sión y visitando el Monte Sión para ver la tumba del rey David y la Sala de la Última Cena. Termine su día con una visita a la Iglesia de Peter Gallicantu, y luego haga una parada final en el Jardín de la Tumba.

Descendemos 1200 metros desde Jerusalén a través del desierto hacia el Mar Muerto y, con Jericó en la distancia, recordamos su conquista por parte de las tribus israelitas lideradas por Josué, quien acababa de cruzar el río Jordán hacia la Tierra Prometida (Josué 6).Continuamos a lo largo de las orillas del Mar Muerto hacia Masada. Al subir en el teleférico, miramos hacia abajo al Camino de la Serpiente, el cual fue usado hace dos mil años cuando el rey Herodes construyó esta fortaleza palacio. De hecho, había dos palacios, así como una piscina y una preciosa y bien conservada casa de baños.Mantenida por una pequeña legión romana tras la muerte de Herodes, fue tomada por los fanáticos judíos al principio de la revuelta judía contra los romanos que culminó en la destrucción del Segundo Templo en el año 70 E.C. Nos detenemos sobre la rampa construida para los romanos por sus esclavos judíos, la cual facilitó la ruptura del muro después de tres años de asedio.La sinagoga, que fue construida por Herodes, fue una demostración concluyente para aquellos que dudaron de la existencia de sinagogas incluso mientras el Segundo Templo estuvo en pie. Vemos el lugar donde se descubrió el primer trozo de pergamino en una excavación arqueológica israelí. En él, legibles a simple vista, estaban las palabras del profeta Ezequiel y la profecía de los “huesos secos” concluyendo con la promesa: “Tomaré a los hijos de Israel de entre las naciones… y los llevaré a su propia tierra… y las naciones sabrán que yo, el Señor, santifico a Israel…” (Ezequiel 37)En nuestro viaje de regreso pasamos por el oasis de Ein Gedi donde David se ocultó de la cólera del rey Saul (Yo Samuel 24:1ff) y nos detenemos para ver las cuevas de Qumrán donde fueron descubiertos los pergaminos del Mar Muerto de dos mil años de antigüedad.En un complejo turístico del Mar Muerto aprovechamos la oportunidad para cubrirnos de barro negro, ¡incluso nuestro rostro y nuestras calvas! Hace dos mil años, la reina Cleopatra se dio cuenta de que era el barro lo que la mantenía joven y atractiva para Marco Antonio. Nos quitamos el barro en la piscina de azufre alimentada por los manantiales cercanos.Finalmente disfrutamos de un baño terapéutico en el Mar Muerto. El agua está compuesta casi en un 35% de sal, así que incluso aquellos que no saben nadar pueden flotar.¡Cansados, pero con un aspecto varios años más jóvenes, concluímos el día!

Empezaremos con una vista general de Jerusalén desde el Monte de los Olivos, mirando hacia abajo en dirección a la Ciudad Vieja y al Monte del Templo. Veremos el Jardín de Getsemaní y las tumbas monumentales mientras conducimos a lo largo del Valle de Cedrón. Pasearemos por el Barrio Armenio y a lo largo del Cardo bizantino de 1500 años de antigüedad en dirección al Barrio Judío y el Muro de las Lamentaciones (Kotel). Seguiremos las Estaciones de la Cruz (Vía Dolorosa) hacia la Iglesia del Santo Sepulcro. Disfrutaremos del bazar en los barrios cristiano y musulmán. Saldremos de Jerusalén por la vecina Belén (Ciudad del Pan), ciudad natal del rey David y lugar de nacimiento de Jesús. Desde la Plaza del Pesebre caminaremos hacia la Iglesia de la Natividad y descenderemos a la gruta, el lugar donde yació Jesús en el pesebre. También visitaremos la iglesia católica de Santa Catalina, la iglesia griega, la Gruta de la Leche donde María alimentó a Jesús y el Campo de los Pastores.

Como éste es un recorrido turístico privado, puede adaptar el itinerario de Jerusalén y la parte norte del Mar Muerto a su gusto. He aquí una sugerencia de cómo podría pasar el día. Empiece contemplando la vista panorámica de Jerusalén desde el Monte de los Olivos. Muchos eventos bíblicos tuvieron lugar en este monte, incluyendo el arresto de Jesús en el Jardín de Getsemaní. El Monte de los Olivos es el lugar de un antiguo cementerio judío con unas 70.000 tumbas que se remonta 3000 años atrás.Baje el monte en coche atravesando el Valle de Cedrón para entrar a pie en la Ciudad Vieja. Camine por el Barrio Armenio donde podrá ver sus exquisitas baldosas cerámicas pintadas de colores brillantes. En el Barrio Judío, vea las excavaciones del Cardo bizantino, que una vez fue la calle principal de Jerusalén. Continúe hacia el Muro de las Lamentaciones, el lugar más sagrado del judaísmo. El muro es la única parte que queda del antiguo Templo Judío que fue destruido en el año 70 D.C. En el Barrio Cristiano, podría seguir la Vía Dolorsa por el camino que siguió Jesús hacia su crucifixión y, después, visitar la hermosa Iglesia del Santo Sepulcro. Antes de abandonar Jerusalén, pase algún tiempo explorando el mercado de la Ciudad Vieja.Conduzca hacia el sur a través del desierto de Judea y haga una parada para sacar una foto en la señal que indica que está pasando por debajo del nivel del mar. Desde la carretera, podrá ver la antigua ciudad de Jericó en la distancia y las montañas en el lado jordano del río Jordán. Cuando llegue el Mar Muerto, puede disfrutar de la playa y flotar en las aguas ricas en sal. La región del Mar Muerto es conocida por sus beneficios terapéuticos debido al alto nivel de oxígeno del aire, a los menores rayos ultravioleta del sol, a las aguas ricas en minerales del Mar Muerto y al barro del Mar Muerto, que puede ser usado como máscara facial y corporal, y a las piscinas de azufre. Tras un momento de relax en las orillas del Mar Muerto, y ya rejuvenecido, se le llevará de vuelta a su hotel.

Existen muchos lugares de interés para el peregrino cristiano en Galilea. Puede elegir entre los que aparecen a continuación para crear su propio tour personal.En Nazaret existen varias opciones. La Iglesia de la Anunciación, construida en el lugar donde el ángel Gabriel se apareció ante María (Lucas 1:26), es probablemente el más alto en la lista. Justo a su lado se encuentra la Iglesia de San José, recordando la carpintería donde trabajaron Jesús y José. Entre los otros lugares de interés están la Iglesia griega ortodoxa de San Gabriel y el pozo contiguo. En el patio de la Iglesia griega católica están los que quizás sean los restos de la sinagoga en la que Jesús predicaba.En las afueras de Nazaret, ofreciendo una vista panorámica del Valle de Jezreel, está el Monte de la Precipitación, donde “ellos le llevaron hasta la cumbre del monte sobre el cual estaba edificada su ciudad para despeñarle” (Lucas 4:28-30)Cana, lugar de la primera maravilla realizada por Jesús, la conversión del agua en vino (Juan 2:1-12), está a una media hora desde Nazaret, en el camino hacia Tiberíades y el Kinneret, el Mar de Galilea.En Tiberíades es posible subirse a un barco de madera que recuerda a los utilizados por los pescadores de antaño. Durante un breve paseo por el Mar de Galilea uno no puede sino recordar cómo Jesús calmó las aguas tormentosas y caminó sobre ellas. (Marcos 4:35-41 y 6:45-52). A orillas del Kinneret, se puede visitar la Iglesia y las excavaciones de Capernaúm, hogar de Pedro, así como la Iglesia Benedictina que conmemora el milagro de la Multiplicación de los panes y los peces (Marcos 6:30-44) y la Iglesia Franciscana de Mensa Christi, donde Jesús se reveló ante los discípulos por última vez (Juan 21).Mira hacia abajo en la orilla está la Iglesia en el Monte de las Bienaventuranzas que conmemora el Sermón de la Montaña (Mateo 5).En el extremo sur del Mar de Galilea, en Yardenit, puede haber una oportunidad, para aquellos que así lo deseen, de bautizarse en las aguas del Río Jordán (Marcos 1:9-11). Si el tiempo lo permite, puede que sea posible subir al Monte Tabor a la Iglesia de la Transfiguración donde Jesús fue “transfigurado delante de ellos y su rostro resplandeció como el sol y sus ropas se volvieron blancas como la luz” (Mateo 17:1-9).En el extremo norte del Mar de Galilea se encuentran los restos recientemente excavados de Betsaida, donde Jesús sanó a un hombre ciego (Marcos 8:22).Dependiendo de la ruta recorrida, se puede conducir a través de la llanura del Armagedón (Rev 16:16), con una vista de la Megido bíblica (II Ch. 35:20-27).

Nuestro recorrido a lo largo de la costa Mediterránea incluirá varias paradas, la primera de las cuales es Cesárea, la ciudad portuaria construida por el Rey Herodes en el siglo primero A.C., ampliada durante el periodo Bizantino, destruida durante la conquista Árabe y reconstruida por los Cruzados.Sentado en el teatro Romano restaurado, uno puede visualizar a los actores Romanos en el escenario. En el estadio cercano, no es difícil imaginarse al público aplaudiendo mientras los gladiadores luchaban contra los animales salvajes. En el puerto sumergido, desde el que Pablo navegó a Roma, las casas de baños y los edificios excavados revelan la opulencia de Cesárea, que sirvió como centro administrativo Romano.En comparación, la Cesárea Cruzada, rodeada por sus bien conservados muros, puerta de entrada y foso, es bastante pequeña, a diferencia de Acco (Acre), desde la cual los últimos Cruzados fueron forzados a marcharse en el siglo trece. En Acco, el vasto complejo Cruzado ha sido expuesto en toda su gloria tras haber permanecido enterrado por siglos de arena. El patio y la escalera que van a dar al segundo piso perdido, las enormes columnas que soportan el techo abovedado que cubre las enormes salas de los caballeros, los baños públicos y los túneles secretos son todos asombrosos. La visita a Acco termina con un paseo por el mercado Árabe.También en la costa Mediterránea, hacemos una breve parada en Haifa y, desde el Monte Carmelo, disfrutamos de la vista de la bahía y bajamos la vista hacia los jardines de Bahaí con sus cúpulas doradas. Rosh HaNikra es la parada más septentrional en la costa del Mediterráneo, en la frontera con el Líbano. Aquí veremos el paso fronterizo controlado por Naciones Unidas entre Israel y el Líbano. También aquí, descenderemos en teleférico para explorar las impresionantes grutas.

Suba a los Altos del Golán a través de Hamat Gader en el extremo sur de los Altos, con vistas al Río Yarmuk y al Reino Hachemita de Jordania. Contemple el Mar de Galilea y sienta la vulnerabilidad de Tiberías desde el observatorio de Shalom. Continúe hacia Katzrin, la capital moderna del Golán, junto a la ciudad excavada del periodo talmúdico de entre el siglo segundo y el quinto. El museo muestra muchos hallazgos arqueológicos del Golán, incluyendo un dolmen calcolítico. Si el tiempo lo permite, esto puede combinarse con una visita a la bodega, conocida por sus galardonados vinos Gamla, Yarden y Golán. Visite el monumento conmemorativo de Mizpeh Gadot y vea las fortificaciones sirias abandonadas.Es posible elegir entre las siguientes opciones:a) Visita a Gamla, la Masada del Golán, destruida por los romanos en los inicios de la revuelta judía contra los romanos en el año 67 D.C. y vea las rapaces en la reserva natural.b) Explore las antiguas fortificaciones sirias en el Monte Bental y contemple la ciudad siria de Kuneitrac) Sienta el agua helada en el nacimiento del Río Hermón, uno de los afluentes del Río Jordán en la romana Cesarea de Filipo (Banias), y siga el sendero de la naturaleza.d) Vea la puerta de acceso de ladrillos de barro en la parte más al norte de la ciudad bíblica de Dan y siga el sendero de la naturaleza.e) Suba a la fortaleza mameluca de Kal’at Nimrod, que descansa sobre los restos cruzados destruidos, y disfrute de las increíbles vistas.

Tel Aviv y sus alrededores están llenos de sitios interesantes para visitar con su guía personal. Aunque es una ciudad moderna, las concentraciones de edificios Bauhaus la han convertido en un sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Dé un paseo por el Bulevar Rothschild para ver esta arquitectura moderna. Mientras disfruta de su entorno, deténgase en el Salón de la Independencia, donde se llevó a cabo la declaración del Estado de Israel. En el norte de Tel Aviv hay varios museos para explorar en su tour privado. El primero es el Museo de la Diáspora, que cuenta la historia de la dispersión del pueblo Judío. Muy cerca se encuentra el Museo Palmach, que se sumerge en la historia de Israel preestatal. Además, en las inmediaciones se encuentra el Museo Rabin, que hace un seguimiento de la historia de la vida del Primer Ministro asesinado junto con los acontecimientos en la historia de Israel.Al sur de la ciudad, está Jaffa, que tiene una historia profunda y rica como puerto de entrada a la Tierra Santa. Aquí puede aprender, en su tour privado a la región de Tel Aviv, acerca de la historia de Jonás y la Ballena, cómo el Rey Salomón importó los árboles de cedro del Líbano para construir el Templo en Jerusalén y donde Perseo se enamoró de Andrómeda. Hoy puede caminar por los callejones de la Antigua Jaffa, hasta el mercado de pulgas. También puede disfrutar de los aromas y los sabores frescos del Mercado del Carmel. Fuera de Tel Aviv, hay tres sitios que también merecen una visita. Primero, está Neot Kedumim, un gran parque bíblico. Muy cerca se encuentra el cuerpo de blindados en Latrun con su colección única de tanques del ejército, y finalmente Mini Israel, un modelo de pueblo que contiene réplicas en miniatura de las estructuras más importantes de Israel donde puede ver algunos de los lugares que exploró en su recorrido personalizado y de todos los demás lugares que esperan su visita.

Su tour privado al desierto de Judea comienza con un viaje en automóvil desde su hotel hasta la Posada del Buen Samaritano, que se abrió recientemente al público, y tiene un museo de mosaicos junto a un parque arqueológico de ruinas y artefactos del Bizantino. A medida que desciende hacia el desierto, se detendrá en un puesto de observación desde donde disfrutará de las espectaculares vistas de la región y verá las cuevas de Qumran, donde se descubrieron los Pergaminos del Mar Muerto. En este punto, el jeep se encontrará con usted y la verdadera diversión comenzara. Tomando este safari en el desierto de Judea, explorará el paisaje de cerca, yendo primero a Metsuke Dragot, Murabat Wadi y Caves. En la década de 1950, se encontraron muchos artefactos que llevaron a los principales arqueólogos a creer que fue allí donde se escondieron los rebeldes durante la revuelta de Bar Kochba. Continuando con su estimulante viaje con su guía personal, llegará a Michvar. Este es un paisaje impresionante entre dos acantilados.Conduzca hasta el monte Hassason, donde llegará a otro puesto de observación con las vistas más impresionantes del desierto. Tome un breve descanso para degustar un poco de té de hierbas preparado por su guía privado. Aprenda a hacer los tés con hierbas cultivadas localmente. Su última parada en el recorrido será para almorzar a las orillas del Mar Muerto, seguido de un baño en sus aguas, donde podrá experimentar la increíble sensación de flotación debido a los altos niveles de sal que hay allí. Una vez que haya terminado de nadar, puede cubrir su cuerpos en los lodos ricos en minerales. Termine su recorrido personalizado por el desierto de Judea aquí y regrese a su hotel sintiéndose relajado.

La Puerta de Sión es una de las entradas en las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Las murallas se construyeron en 1540 bajo el líder Turco Sultán Suleiman el Magnífico y rodean la Ciudad Vieja de 1 km². Hay ocho portales (La Puerta de Oro permanece cerrada). La Puerta de Sión se encuentra en la esquina suroeste de la Ciudad Vieja y ofrece acceso directo desde el Monte Sión al barrio Armenio y Judío de la Ciudad Vieja.La Puerta de Sión tiene forma de “L”: entras por la puerta de acceso, haces un giro de 90° debajo del arco de piedra y sales por la puerta de acceso. Esta forma fue elegida para aumentar la seguridad. La puerta tiene un segundo piso equipado con instalaciones defensivas que incluyen un balcón sobre la entrada donde se puede verter aceite hirviendo sobre el enemigo atacante. Adyacente a la entrada hay una pequeña ventana en el muro de piedra con una ranura de flecha donde los guardias podrían apuntar con seguridad a sus atacantes.¿De dónde sacó la Puerta de Sión su nombre?La Puerta de Sión lleva el nombre del Monte Sión, que está directamente fuera de las murallas de la ciudad adyacente a la puerta. En Árabe, la puerta se llama Bab el Nebi Daud o "Puerta del Profeta David". Esto probablemente se deba a que el Rey David está enterrado en el Monte Sión. La puerta también se llama "Bab Hart el Yahud" o Puerta de los Judíos, tal vez porque lleva al Barrio Judío.La Puerta HeridaLa puerta también se llama la Puerta Herida, ya que lleva las "cicatrices" de los agujeros de bala de la Guerra de Independencia Israelí de 1948. En ese momento las fuerzas Árabes mantenían el Barrio Judío de la Ciudad Vieja bajo sitio. Las fuerzas Judías atacaron a las tropas Jordanas que custodiaban la Puerta de Sión y, en el intercambio de disparos, cientos de balas dejaron marcas en el muro de piedra alrededor de la puerta. Aunque los combatientes Judíos lograron tomar el Barrio Judío, no pudieron sostener su vistoria y se vieron obligados a retirarse dejando a los Jordanos ocupar la Ciudad Vieja de 1948 a 1947, cuando Israel recuperó la ciudad. Durante la duración del gobierno Jordano, la Puerta de Sión permaneció cerrada.

Dentro del Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén hay un complejo de cuatro Sinagogas Sefardíes, cada una construida en un momento diferente y para diferentes comunidades. En 1589, los Otomanos cerraron la Sinagoga del Ramban dejando a los Judíos Sefardíes (Judíos de la Península Ibérica) sin lugar de culto hasta que las cuatro sinagogas Sefardíes se construyeron, entre los siglos XVI y XVIII. Durante la guerra Árabe-Israelí de 1948, el Barrio Judío cayó a manos de los Jordanos. Bajo la ocupación Jordana, las sinagogas se dejaron deteriorar y se usaron como establos. Después de la Guerra de los Seis Días en 1967, las sinagogas fueron restauradas y usadas una vez más para la oración.Sinagoga de Yochanan Ben ZakaiEsta sinagoga se encuentra en Beit Midrash, el sitio del Rabino Yochanan ben Zakai. Fue responsable de establecer el Sanedrín en Yavneh en el 70 dC. El edificio se construyó en un terreno bajo el nivel de la calle de acuerdo con la ley Otomana que ningún lugar de culto Judío sería más alto que cualquier mezquita. La sinagoga fue la sede del Rabino Sefardí Principal durante las épocas Otomana y Británica y se usó para la inauguración del Rabino Jefe Sefardí de Israel.Sinagoga de IstanbuliEn el siglo XVIII, un grupo de Judíos Turcos comenzó a utilizar un edificio junto a la Sinagoga Yochanan ben Zakai como su lugar de culto. Con los años, más Judíos de Europa del Este se unieron a su congregación. Una placa conmemorativa de la restauración de la sinagoga en 1836 se puede ver en la entrada. Es la más grande de las cuatro sinagogas Sefardíes y hoy en día es utilizada por una comunidad de Judíos, Españoles y Portugueses.Sinagoga de Eliyahu Ha'naviEsta sinagoga fue construida en el siglo XVI y es la más antigua de las cuatro sinagogas. Hoy en día, la sinagoga se utiliza principalmente como Beit Midrash (lugar de estudio de la Torá). Desde el siglo XVIII, la sinagoga ha sido utilizada por una congregación Ashkenazi.Sinagoga EmtsaiLa Sinagoga de Emtsai (Sinagoga del Medio) es la más pequeña de las cuatro sinagogas. Su ubicación en el centro del complejo fue originalmente el patio de la Sinagoga Yohanan ben Zakai. En el siglo XVIII, el patio recibió un techo y se convirtió en una sinagoga oficial.

Jerusalén en su conjunto a menudo se conoce como la Ciudad de David, pero de hecho es el nombre del asentamiento original de Jerusalén que ahora se encuentra debajo de la moderna ciudad de Jerusalén, al otro lado de la carretera, desde los muros de la Ciudad Vieja y el Monte del Templo.Historia de la Ciudad de DavidHace más de 3.000 años, el Rey David llegó a la cima de la colina que se convertiría en Jerusalén y estableció su ciudad como la capital de las tribus unificadas de Israel. A lo largo de los años, Jerusalén creció, mientras que el asentamiento original fue destruido, reconstruido, conquistado y asentado muchas veces. La Ciudad de David quedó enterrada debajo de la creciente Jerusalén y permaneció oculta hasta que la excavación comenzó en 1860. Las excavaciones arqueológicas todavía están en marcha y continuarán al menos hasta 2020.Recorriendo la Ciudad de DavidLos visitantes de la Ciudad de David son llevados a 3.800 años atrás con una película en 3D. Luego, el recorrido lo llevará a través de la historia de la ciudad, ilustrada por artefactos excavados y estructuras de diferentes períodos. Caminando por el sitio se pueden ver antiguas estructuras excavadas, incluido el palacio de David.Sistemas de Agua de la Ciudad de DavidPuede recorrer el Túnel de Ezequías de 533 m de largo que una vez llevó el agua desde el manantial Gihon hasta la piscina de Siloé en Jerusalén. El túnel se menciona en Reyes II 20:20 y se habría excavado en la roca alrededor del siglo VIII AC durante el reinado del rey Ezequías. Esta maravilla de la ingeniería utiliza la graduación natural de la tierra para transportar el agua. El sistema de agua sirvió a Jerusalén durante 1,000 años, incluso en tiempos de asedio.Fue en 1867 que el Cpt. Charles Warren descubrió que a pocos metros del túnel de Gihon Springs, el túnel se cruzaba con otros túneles. A la izquierda está el Túnel de Ezequías que fluye a la piscina de Siloam y, a la derecha, un túnel más corto conduce a un eje vertical que se conecta a otros túneles. El sistema más tarde se llamó el Pozo de Warren.Los visitantes pueden recorrer el sitio arqueológico de la Ciudad de David y realizar recorridos por los túneles de agua. También se puede ver el Espectáculo de Luz y el Sonido de Hallelujah en la noche.

La Iglesia de Todas las Naciones se encuentra en el Monte de los Olivos en Jerusalén, junto al Jardín de Getsemaní, frente a los muros de la Ciudad Vieja. La iglesia conmemora el sitio donde Jesús oró en la víspera de su crucifixión. La moderna iglesia se destaca entre las otras iglesias en el Monte de los Olivos gracias al impresionante mosaico que adorna la fachada.Historia de la Iglesia de Todas las NacionesLa iglesia actual se construyó sobre los restos de una basílica del siglo IV y una capilla Cruzada del siglo XII. La construcción de la iglesia fue financiada por donaciones de doce naciones diferentes, que le dieron el nombre de "Iglesia de Todas las Naciones". Sin embargo, el nombre oficial es Basílica de la Agonía. La iglesia Católica Romana fue diseñada por Antonio Barluzzi y se terminó en 1924.Características de la Iglesia de Todas las NacionesLa característica principal de la iglesia es un mosaico sostenido por columnas Corintias sobre la entrada. En el mosaico predominantemente dorado se representa a Cristo como la conexión entre Dd y el hombre. La Iglesia de Todas las Naciones tiene un techo de doce cúpulas que le dan una apariencia similar a una burbuja. La impresión general de la iglesia es neoclásica.En el interior hay mosaicos del suelo, reminiscencias de la iglesia Bizantina anterior. El techo está pintado de un azul intenso como el cielo nocturno con estrellas con incrustaciones de oro que evocan la vista que Jesús habría tenido mientras oraba. El lado interno de las doce cúpulas está adornado con el escudo de armas de los países que contribuyeron al costo de la construcción. El interior de la iglesia está dividido en tres pasillos que conducen a tres ábsides. Los mosaicos que ilustran las escenas Bíblicas que tuvieron lugar en el Jardín de Getsemaní cubren los muros de la iglesia y fueron pagados por cada una de las naciones contribuyentes. El interior se mantiene oscuro y solemne, con ventanas de alabastro de color azul violeta para enfatizar la angustia de Cristo. Debajo del altar hay una roca que se cree que es donde Jesús se sentó mientras oraba (Mateo 26:36 y Marcos 14: 32-42). En el jardín de la iglesia hay un altar al aire libre utilizado por varias denominaciones Cristianas para servicios de oración y ceremonias.

La iglesia de Dominus Flevit se encuentra en la ladera occidental del Monte de Olivos en Jerusalén. El sitio es administrado por la iglesia Franciscana y marca el lugar donde Jesús miró hacia la ciudad de Jerusalén y el Monte del Templo, a través del Valle de Kidron. Las Escrituras nos dicen cómo Jesús imaginó la futura destrucción de Jerusalén y lloró por el destino de la ciudad.¿De dónde obtuvo la iglesia de Dominus Flevit su nombre?Dominus Flevit en latín significa "El Señor Lloró". En Lucas 19:42 leemos cómo Jesús entró en Jerusalén el primer Domingo de Ramos y se quedó allí en el Monte de los Olivos, donde lloró mientras miraba a Jerusalén. Jesús previó la destrucción de Jerusalén y el Templo Sagrado que vendría en el año 70 DC a manos de los Romanos.Historia del Sitio de la Iglesia Dominus FlevitSe descubrieron antiguas tumbas Judías en el sitio donde ahora se encuentra la iglesia actual. En el siglo V se construyó aquí una iglesia Bizantina y todavía se puede ver parte de su piso de mosaico. La iglesia Bizantina fue destruida y permaneció en ruinas hasta que los Cruzados construyeron una capilla aquí. En el siglo XVI, la Mezquita de El-Mansuria fue construida en este sitio y recientemente se ha reconstruido junto a la iglesia. La iglesia Franciscana compró el terreno en la década de 1900 y encargó la construcción de la iglesia actual.Dominus Flevit HoyLa iglesia actual que marca este sitio sagrado Cristiano fue diseñada por Anton Barluzzi en 1954. La forma de la iglesia se asemeja a una lágrima, simbolizando las lágrimas de Jesús. La característica más impresionante de la iglesia es la ventana occidental que da a la Ciudad Vieja y al Monte del Templo más allá. Mientras los visitantes se paran aquí, pueden contemplar la ciudad santa tal como lo hizo Jesús hace casi 2,000 años. Debajo del altar de la iglesia hay un mosaico que representa a una gallina protegiendo a sus polluelos debajo de sus alas. Esta imagen se refiere a Lucas 13:34: "Jerusalén ... ¿Cuántas veces he querido reunir a tus hijos como una gallina reúne a su prole bajo sus alas y no quisiste".

Esta es una de las ocho puertas en los muros exteriores fortificados de la Ciudad Vieja de Jerusalén, Israel. La puerta se encuentra en el lado noreste de las murallas de la ciudad y dentro de las paredes, conduce a la Vía Dolorosa. El camino dentro de los muros se llama Camino de la Puerta de los Leones y corre en dirección oeste. El camino pasa por el lado norte del Monte del Templo y se convierte en el Camino de la Via Dolorosa. La puerta da a la Ciudad Vieja hacia el Monte de los Olivos y el Valle de Kidron. Fuera de las murallas de la ciudad, el camino que atraviesa la puerta es el camino Jerusalén - Jericó que conduce a través del valle de Kidron y más allá.La puerta se llama la Puerta de los Leones debido a las tallas de piedra decorativas de los leones en el exterior de la puerta. La leyenda dice que el constructor tuvo un sueño que inspiró el motivo del león. En Hebreo la puerta se llama Sha’ar HaArayot. La puerta conduce a la iglesia de Santa Ana y, por lo tanto, puede llamarse Puerta de Santa Ana. Otro nombre en Árabe es Bab Sitna-Mariam o la Puerta de Santa María, ya que la cercana Iglesia de Santa Ana era conocida como la casa de la Virgen María. Santa Ana fue la madre de la Virgen María. Otro nombre más para la Puerta de los Leones es la Puerta de Yehoshafat, un nombre Cristiano que se refiere al valle cercano. La puerta también se llama Puerta de San Esteban después del primer mártir Cristiano que se dice que fue apedreado en esta puerta como un castigo por blasfemia. Se cree que la Puerta de los Leones se construyó en 1538/9 cuando Jerusalén estaba bajo el dominio Otomano. En la historia más reciente, las fuerzas Israelíes derrotaron a las tropas Jordanas en la Guerra de los Seis Días y los Israelíes ingresaron a la Ciudad Vieja a través de la Puerta de los Leones. En la pared exterior que rodea la entrada de la puerta hay varias características interesantes. A ambos lados de la puerta hay un par de leones tallados en piedra. Aunque el león es un símbolo de Jerusalén, en realidad estaba destinado que fueran leopardos y fueron añadidos a la estructura por los Musulmanes Otomanos. Los leones se agregaron como un tributo a Mameluk Sultan Baibars, que también fue llamado el "León de Egipto y Siria". Este líder Otomano derrotó con éxito a los Cruzados y los Mongoles. Se puede ver una inscripción en Árabe en la pared interior sobre la puerta. La inscripción conmemora la construcción de las murallas de la ciudad por el Sultán Suleiman el Magnífico. Esta inscripción fue fundamental para fechar la Puerta de los Leones, ya que registra la fecha de construcción como 1538/9. Debajo de la inscripción hay un diseño tallado de la Estrella de David y en ambos lados de la inscripción hay esculturas circulares más decorativas.

La Iglesia Católica Romana de Santa Ana se encuentra en la Ciudad Vieja de Jerusalén. La iglesia se encuentra al comienzo de la Via Dolorosa y cerca de la Puerta de los Leones, una de las ocho puertas de entrada a través de las murallas de la Ciudad Vieja.Hogar de la Infancia de MaríaLa iglesia se encuentra en el lugar donde nació la Virgen María y en el hogar de su infancia, donde vivían sus padres, Ana y Joaquín. La casa estaba al lado de las dos piscinas de Bethesda conocidas por sus poderes curativos. Las aguas curativas de Bethesda se mencionan en Juan 5: 2-3. Este habría sido el mismo lugar donde Jesús curó a un paralítico muchos años después.Aunque el Nuevo Testamento no especifica el sitio del hogar de la infancia de María, está registrado en el Evangelio apócrifo de Santiago, escrito en el año 150 DC. Aproximadamente en el año 450 DC, una iglesia Bizantina fue construida en el sitio y dedicada a María. La iglesia fue destruida por los Persas invasores en 614 DC, reconstruida y nuevamente destruida esta vez por los Musulmanes en 1010.La iglesia que vemos hoy fue construida en 1140 DC por los Cruzados y, posteriormente, ampliada al extender la fachada unos pocos metros. Los Musulmanes tomaron la ciudad en 1189 y la iglesia se convirtió en una escuela de teología Islámica. Puede ver la inscripción en árabe sobre la entrada principal. En 1856, el Sultán de Estambul ofreció el sitio a los Franceses en agradecimiento por su apoyo durante la Guerra de Crimea. Los Franceses restauraron la iglesia y la confiaron a los Misioneros de África (Padres Blancos) que cuidan de la iglesia.Estructura de la Iglesia de Santa AnaThe church is a large stone Crusader structure which stands within a walled courtyard and has a fortress-like appearance. The church has a unique asymmetrical design. Rows of columns don’t stand directly opposite each other; windows are of various sizes and the buttresses have different heights and thicknesses. Within the church compound are the Pools of Bethesda, a museum; the remains of a Roman temple and a Greek Catholic seminary. The acoustics in the church are excellent and the venue is often used for choir recitals.La iglesia es una gran estructura Cruzada, de piedra, que se encuentra dentro de un patio amurallado y tiene una apariencia de fortaleza. La iglesia tiene un diseño asimétrico único. Las filas de columnas no están directamente opuestas entre sí, las ventanas son de varios tamaños y los contrafuertes tienen diferentes alturas y grosores. Dentro del recinto de la iglesia se encuentran las piscinas de Bethesda, un museo, los restos de un templo Romano y un seminario Católico Griego. La acústica en la iglesia es excelente y el lugar se utiliza a menudo para recitales de coro.

El Monte del Templo, Har HaBayit, Al-Haram Ash-Sharif (El Noble Santuario) o el Monte Moriah es una plaza en un área elevada dentro de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Está ubicado detrás del Muro Occidental en la esquina sureste de la Ciudad Vieja. El Monte del Templo es el sitio Judío más sagrado de la Tierra, ya que fue allí donde estuvo el Templo Sagrado y donde Abraham se preparó para ofrecer a su hijo Isaac como sacrificio para demostrar su devoción a Dios. El monte también es sagrado para los Cristianos, ya que el Templo Sagrado se menciona en el Nuevo Testamento. El Nuevo Testamento describe cómo Jesús fue presentado en el Templo cuando era un bebé y cómo fue encontrado enseñando a los eruditos en el Templo cuando tenía solo 12 años. Más tarde, Jesús limpió el Templo de los mercaderes (Marcos 13: 2). También es el tercer sitio más sagrado en el Islam. El sitio se menciona en el Corán como el lugar visitado por Mohammed en su Viaje Nocturno y donde se elevó al cielo.Historia y Significado Religioso del Monte del TemploLa historia del Monte del Templo se remonta a miles de años. El pueblo Judío cree que el sagrado santuario interior o el Lugar Santísimo del templo que una vez estuvo aquí contenía el Arca de la Alianza original, un cofre de oro que contenía las dos tablas de piedra con los Diez Mandamientos que Moisés había traído del Monte Sinaí. El Templo era donde todos podían sentir la presencia de Dios y donde las personas se reunían para hacer sacrificios y orar. Se cree que Salomón construyó el Primer Templo (Beit HaMikdash) en el monte en c.833-950 AC. Era una gigantesca estructura intrincada de varios niveles, del tamaño de un estadio de fútbol y finalmente fue destruida por Nabucodonosor II en el Sitio de Jerusalén (c.587 AC). El Primer Templo se describe en Deuteronomio 12: 2-27. El Libro de Ezra nos habla del Segundo Templo, completado en 515 AC y destruido por los Romanos en 70 AD. En el año 20 AC, el rey Herodes el Grande hizo renovaciones importantes en el Templo y extendió el Monte del Templo al norte, al sur y al oeste, creando un complejo rodeado de muros de bloques de piedra caliza.Desde la destrucción del Templo ha sido el deseo de cada Judío volver a ver el Templo Sagrado reconstruido. Este deseo se menciona en las oraciones y hay muchos mitzvoth relacionados con el templo que solo se pueden realizar una vez que se reconstruya el Templo. Según la tradición Judía, el Monte del Templo es el lugar donde se creó el mundo, donde terminará y donde aparecerá el Mesías.Después de la destrucción del Segundo Templo, el Monte del Templo quedó en ruinas hasta que los Musulmanes conquistaron Jerusalén en 638 DC y el sitio fue limpiado. Los Califas Omeyas ordenaron la construcción de la Mezquita Al-Aqsa en el lado sur del monte, frente a La Meca y la Cúpula de la Roca en el centro de la plaza donde podría haber estado el santuario interior del Templo Sagrado de los Judíos. La mezquita es venerada por los Musulmanes como uno de los primeros lugares de culto Islámico. La Cúpula de la Roca, completada en 692 AD, es una de las estructuras Islámicas más antiguas que existen en el mundo y se dice que se construyó sobre la Piedra de Fundación, que era el corazón del Templo Judío. La cúpula octogonal de la roca contiene la roca sagrada de Moriah. La Mezquita de Al-Aqsa está asociada con el pasaje del Corán que describe el milagroso Viaje Nocturno de Muhammad que lo llevó a la "Mezquita más lejana". Después de llegar a Jerusalén, se cree que Mahoma ascendió al cielo en 621 DC haciendo que el Viaje Nocturno sea físico y espiritual. La importancia del Monte del Templo en el Judaísmo y el Islam lo ha convertido en un punto de contención durante muchos años..El Monte del Templo HoyHoy en día, el Monte está rodeado por antiguos muros de 65 m de altura en la esquina sureste de la Ciudad Vieja. Algunas de las paredes se remontan al Segundo Templo. En los muros oeste y norte hay cuatro minaretes construidos entre 1329 y 1622. El Muro Occidental es, de hecho, un segmento restante del muro de contención exterior del Segundo Templo y una extensa sección del muro corre por debajo del suelo y se puede visitar a través de los Tuneles del Muro Oeste.Hay siete puertas de entrada: los no Musulmanes solo pueden entrar por la puerta de Bab al-Magharibeh, también está la Puerta de la Cadena, la Puerta de los Mercaderes de Algodón, la Puerta de Hierro y la Puerta del Vigilante. La Puerta de Oro está sellada y los Judíos creen que aquí es donde el Mesías entrará en la ciudad en el Día del Juicio. Una vez en el Monte del Templo, los visitantes pueden ver un recinto pavimentado con varias estructuras. El más reconocible es la Cúpula de la Roca con cúpulas doradas, otros incluyen la Mezquita de Al-Aqsa, fuentes, la Cúpula de San Jorge, la Cúpula de los Espíritus, arcos, nichos de oración, pabellones abovedados, palmeras datileras, cipreses, El Museo Islámico y la Cúpula de las Cadenas. La Cúpula de la Roca se encuentra en un área elevada alcanzada por unos pocos pasos que abarcan los arcos de piedra de la era Mameluca.Hoy en día, el Monte del Templo está bajo la soberanía Israelí, pero la administración cotidiana está a cargo de la confianza religiosa Musulmana (Waqf islámico). La sensibilidad religiosa que rodea al Monte del Templo significa que ha habido estallidos ocasionales de violencia y protestas. Se sabe que un pequeño grupo de Judíos protestan por el derecho a orar en el Monte del Templo y se sabe que los Musulmanes protestan contra la soberanía Israelí sobre el sitio. Bajo el actual statu quo que se ha mantenido desde el final de la guerra de 1967, los no Musulmanes tienen prohibido rezar en el Monte del Templo, pero se les permite visitar a ciertas horas. Los no Musulmanes no pueden ingresar a la Cúpula de la Roca y existen medidas estrictas de seguridad para evitar que las armas ingresen al complejo. Los Musulmanes pueden visitar a todas horas, entrar por todas las puertas y pueden orar. La mejor y más segura manera de visitar el Monte del Templo es con una visita guiada.

La Iglesia de la Natividad es el punto de referencia más importante de Belén y marca el lugar donde se llevó a cabo la natividad. Fue en Belén hace poco más de 2,000 años que María dio a luz al niño Jesús. Hoy en día, Belén es una ciudad próspera, en territorio de la Autoridad Palestina de Cisjordania, aproximadamente a 10 km al sur de Jerusalén, y la Iglesia de la Natividad es la principal atracción de la ciudad.Historia de la Iglesia de la NatividadLa Biblia nos dice que María y José dejaron su hogar en Nazaret y viajaron a Belén. Los Romanos habían decidido realizar un censo y la gente tenía que viajar a su hogar familiar ancestral para registrarse. Como José era de la Casa de David y Belén era la ciudad de David, la pareja no tuvo más remedio que hacer el largo viaje a pesar de que María estaba embarazada. En los tiempos de Jesús, era común que las casas se construyeran cerca de una cueva que pudieran usar para albergar a sus animales. Cuando Mary y Joseph llegaron a Belén y no encontraron espacio disponible en la posada, se les ofreció pasar la noche en la cueva adyacente con los animales. Sin otras opciones, y Mary a punto de dar a luz se establecieron en el pesebre. Menos de un siglo después de la muerte de Jesús, los Cristianos habían identificado el lugar de su nacimiento como una cueva en Belén. En el siglo IV, el primer Emperador Romano Cristiano Constantino y su madre Helena encargaron la construcción de una iglesia que se construiría alrededor de la cueva sagrada de la natividad. La iglesia fue dedicada en el 339 DC. En el siglo VI, la iglesia sufrió daños por incendio y el Emperador Justiniano reemplazó a la iglesia por una más grande y ornamentada. En el 614, los Persas invadieron la Tierra Santa y destruyeron la mayoría de las iglesias. Afortunadamente, la Iglesia de la Natividad se salvó gracias a un mural en la iglesia que representa a los Reyes Magos (Tres Reyes Magos) que estaban vestidos con ropas Persas de sacerdotes Zoroastrianos. Los Cruzados llegaron a la Tierra Santa en el siglo XII y durante ese tiempo agregaron torres gemelas que no han sobrevivido y murales, de los cuales aún se pueden ver rastros. Dos reyes Cruzados fueron coronados en esta iglesia. En el siglo XVII, los invasores Turcos saquearon y dañaron la iglesia. En 1482 el Rey Eduardo IV de Inglaterra pagó un nuevo techo. En la década de 1800, la iglesia sufrió daños por terremotos y más tarde fue saqueada bajo el gobierno Otomano por su mármol y plomo, que se fundió para hacer balas. En 1847, la Estrella de Plata que marcó el lugar de la natividad fue robada, lo que provocó un conflicto internacional por el control de los sitios Cristianos de la Tierra Santa cuando los Franceses, los Otomanos Turcos y Roma lucharon por el poder. Al final, acordaron la custodia compartida de la Iglesia de la Natividad entre la Iglesia Armenia, los Católicos y los Griegos Ortodoxos. Los Griegos se convirtieron en custodios de la Gruta de la Natividad. En 2012, la Iglesia de la Natividad de Belén se agregó a la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.Qué Ver en la Iglesia de la NatividadCuando se acerque a la entrada de la iglesia, pasará por la Plaza del Pesebre y entrará por la Puerta de la Humildad. Esta puerta pequeña y baja fue diseñada para que los saqueadores no pudieran llevar sus carritos a la iglesia. También significa que todos aquellos que ingresan necesitan inclinarse cuando cruzan el umbral. El impresionante interior tiene paredes recubiertas de mosaico dorado. El espacio está dividido en cinco pasillos por 44 columnas pintadas. Una sección del piso de mosaico de la iglesia original del siglo IV todavía se puede ver a través de una abertura en las lajas. Las lámparas del santuario agregan un ambiente maravilloso a la iglesia y un techo abierto muestra las vigas de madera expuestas. En el pasillo sur hay una pila bautismal octogonal de la iglesia de Justiniano del siglo VI. La fuente habría estado una vez cerca del altar mayor. La iglesia tiene varios altares incluyendo el Altar de la Circuncisión, el altar mayor que presenta un iconostasio Ortodoxo tradicional y el Altar Armenio de los Tres Magos (Tres Reyes Magos). La Capilla Católica Romana del pesebre ha conservado parte de los capiteles y mosaicos del siglo XII. El principal punto de interés dentro de la iglesia es la Gruta de la Natividad. Se llega a la cueva descendiendo un pequeño tramo de escalones donde está consagrado el lugar del nacimiento de Jesús. El punto exacto donde nació está marcado por una hermosa estrella de plata en el suelo de mármol. Colgando sobre este lugar sagrado hay 15 lámparas de santuario.

El Barrio Armenio es una de las cuatro secciones dentro de los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Los otros son los Barrios Judío, Cristiano y Musulmán. Los Armenios tienen la sección más pequeña en la Ciudad Vieja y ocupan el 14% del área total de la Ciudad Vieja. El Barrio alberga a aproximadamente 2,000 personas, muchas de las cuales están conectadas a la Iglesia Apostólica Armenia. Los Armenios tienen su propia lengua y cultura distintas y étnicamente, no son Árabes ni Judíos.Los armenios son originarios de las tierras altas armenias de Asia Menor (en la actual Anatolia oriental). Poco después de la muerte de Jesús, los Armenios se convirtieron al Cristianismo y desde entonces han estado haciendo peregrinaciones a Tierra Santa. Los monjes Armenios llegaron a Jerusalén en el siglo IV dC. La comunidad Armenia de Jerusalén es considerada la comunidad de diáspora Armenia más antigua del mundo.El recinto Armenio está encerrado por un muro interior dentro del barrio Armenio e incluye a St. James, un convento, escuela, iglesias y residencias. A lo largo de la caminata desde la Puerta de Jaffa, pasando por la Puerta de Sión y el Barrio Judío, hay muchas tiendas pequeñas que muestran la hermosa cerámica Armenia pintada a mano que se hace localmente. La cerámica Armenia puede verse adornando muchas partes de la Ciudad Vieja, incluyendo la Cúpula de la Roca y las señales de las calles de los vecindarios. Uno de los aspectos más destacados del Barrio es el Museo Mardigiano de Arte y Cultura de Armenia, que muestra manuscritos iluminados y documentación que cubre la historia del pueblo Armenio. Una de las exhibiciones principales es una imprenta llevada a Jerusalén por los Armenios en la década de 1830 y utilizada en la prensa de St. James, fundada en 1833.La Iglesia Armenia de St. James (Santiago)El Barrio Armenio se construyó alrededor del Monasterio de Santiago, que alberga el Patriarcado de Jerusalén de la Iglesia Apostólica Armenia. La iglesia ornamentada del siglo XII tiene un santuario dedicado a Santiago, el hermano de Jesús. Santiago (James) fue decapitado (Hechos 12: 1-2) y la tradición dice que su cabeza permaneció en la iglesia armenia de Jerusalén mientras su cuerpo está en Santiago de Compostela, en España. Las exquisitas cerámicas Armenias se pueden ver alrededor de las puertas del complejo de la iglesia y los turistas pueden ingresar al patio de la iglesia o ingresar a la iglesia todos los días de 3 a 3:30 pm. Los tesoros del patriarcado Armenio se exhiben públicamente una vez al año en el Día de Santiago.

La plaza del Pesebre es una de las principales atracciones de Belén, una ciudad Palestina en Cisjordania, a 10 km al sur de Jerusalén. La Plaza está flanqueada por otras dos atracciones principales: la Iglesia de Santa Catalina y la Iglesia de la Natividad. La Plaza del Pesebre toma su nombre de la Iglesia adyacente de la Natividad que alberga la Gruta de la Natividad (el "pesebre") donde nació Jesús, aunque la plaza en sí no se menciona en la Biblia. En el corazón de la Plaza de la Ciudad Vieja de Belén es el centro de toda la actividad turística y el punto de partida de la mayoría de las excursiones a Belén. La Plaza del Pesebre es también el sitio de muchos eventos durante todo el año. Flanqueando la Plaza se encuentran la Iglesia de la Natividad del siglo IV, la Iglesia de Santa Catalina, la Mezquita de Omarm el Edificio del Municipio de Belén, tiendas de souvenirs y el Centro de la Paz de Belén.Durante la época Otomana, la Plaza del Pesebre era un espacio abierto que se utilizaba como un mercado de productos frescos y ganado. En 1929, el mercado se trasladó a una nueva ubicación en la Ciudad Vieja. En 1998 y 2000 se renovó la plaza. La Plaza del Pesebre ha sido sólo para peatones desde las recientes renovaciones y es un lugar de encuentro para turistas y locales. La plaza tiene árboles que dan sombra, bancos y fuentes.Nochebuena en BelénEn la víspera de Navidad, los Cristianos de todo el mundo se reúnen para celebrar el nacimiento de Cristo en el lugar de la Natividad. Dentro de la Iglesia de la Natividad adyacente se celebra una Misa de Medianoche, mientras que afuera en la Plaza del Pesebre, el servicio se transmite en pantallas gigantes. La Misa de Medianoche también se transmite en todo el mundo a millones de Cristianos. Un enorme árbol de Navidad se encuentra en el centro de la plaza y la multitud canta villancicos y reza. La Navidad se celebra aquí tres veces al año: 25 de diciembre; el 7 de enero para los Cristianos Ortodoxos y el 19 de enero según la tradición Cristiana Armenia.

La mayoría de los Occidentales y todos los Cristianos están familiarizados con el famoso villancico "Mientras los pastores observaban a sus rebaños de noche", un himno basado en Lucas 2: 8-14. El pasaje Bíblico describe a un grupo de pastores cuidando a sus animales en un campo durante la noche. Un ángel aparece ante los pastores y les dice que el Salvador, Cristo el Señor, ha nacido en un pesebre en las cercanías de Belén. Los pastores luego se dirigen a Belén y ven al bebé recién nacido en el pesebre.De acuerdo con la descripción en la Biblia, se identificaron tres ubicaciones posibles para el sitio del Campo de los Pastores; todos están alrededor de Beit Sahur , el barrio predominantemente Cristiano de Belén. Un sitio al este de Beit Sahur está marcado por una iglesia Ortodoxa Griega con cúpulas rojas; un segundo sitio más hacia el este está marcado por una iglesia Protestante y un tercer sitio en el lado norte de Beit Sahur está en Siyar el-Ghanam y es el sitio más aceptado como el Campo de los Pastores.Capilla de los ÁngelesEste sitio está marcado por la magnífica Capilla de los Ángeles (Capilla del Campo de los Pastores), diseñada por Antonio Barluzzi en 1954. La capilla tiene la forma de una tienda de campaña que los pastores pueden haber usado. Sobre la entrada de la capilla está la figura de bronce de un ángel. La capilla tiene una cúpula de cemento y vidrio que deja pasar una luz que simboliza la gran luz que trae el ángel. La iglesia tiene impresionantes murales que representan al ángel apareciéndose a los pastores, los pastores le presentan sus respetos a Jesús y celebran el nacimiento de Cristo. La iglesia Franciscana abarca una antigua cueva que los pastores pueden haber usado. Junto a la Capilla de los Ángeles se encuentran los restos de una iglesia y monasterio del siglo IV, esto demuestra que el sitio fue identificado como el Campo de los Pastores en el siglo IV.

Ein Gedi es un idílico oasis en el desierto cerca del Mar Muerto en el extremo este del Desierto de Judea en el sur de Israel. Ein Gedi significa "manantial del niño" (cabra joven) probablemente debido a las corrientes de manantial que atraviesan Ein Gedi y tal vez debido a las muchas cabras ágiles que se pueden ver a lo largo de los acantilados circundantes. El principal atractivo para los turistas es la Reserva Natural Ein Gedi.Reserva Natural Ein GediEste parque nacional es el oasis más grande del país y uno de los pocos lugares donde los arroyos del desierto fluyen durante todo el año. El parque se encuentra junto al Kibutz Ein Gedi y abarca 1435 hectáreas. Los visitantes de Ein Gedi pueden caminar a lo largo de caminos y senderos que siguen los arroyos, a través de barrancos y acantilados. El parque abarca cascadas y piscinas naturales donde los visitantes pueden bañarse. También hay cañones, cuevas, los restos de un templo de la Edad de Bronce y una exuberante vegetación.Ein Gedi es el hogar de algunas especies de plantas raras y en peligro de extinción. Entre la vegetación se pueden ver pequeños animales como los hyrax de roca. A lo largo del borde de las rocas, la cabra montesa de Nubia (una especie de cabra del desierto) desafía la gravedad caminando sin esfuerzo a lo largo de acantilados casi verticales. Muchos animales viven en Ein Gedi incluyendo lobos, murciélagos, zorros y animales que son principalmente activos durante la noche.El parque tiene cuatro manantiales principales, pero el más popular es el arroyo David. El Sendero del arroyo David corre paralelo al arroyo y pasa por una serie de piscinas naturales y cascadas donde puede refrescarse. El sendero de caminata a lo largo del arroyo Arugot es más largo y usualmente está menos lleno. La mayor parte de este sendero requiere caminar por el agua. El agua abundante alimenta los árboles y las plantas, incluyendo el azufaifo de espina de Cristo, los árboles de la fecha del desierto, el algodoncillo de manzana de Sodoma, así como las cañas, la hierba de elefante, los helechos y los sauces.Ein Gedi en la BibliaSe cree que Ein Gedi se menciona en Crónicas II 20: 2 como Hazazon-tamar, un lugar donde los Amonitas y Moabitas se reunieron para luchar contra el Rey Josaphat. El mismo sitio se conoce como un asentamiento Amorreo en Génesis 14: 7. En Joshua Ein Gedi es una de las ciudades del desierto que figuran como pertenecientes a la Tribu de Judea. En Ezequiel leemos cómo Ein Gedi se convertirá en un pueblo de pescadores cuando el agua del Mar Muerto se vuelva dulce.La referencia bíblica más famosa a Ein Gedi se encuentra en Samuel I cuando el Rey David se refugió en el desierto de Judea mientras huía de su predecesor, el Rey Saúl. Ein Gedi es mencionado nuevamente en el Salmo 63 cuando David va al desierto de Judea.También hay menciones de Ein Gedi en el Cantar de los Cantares y en los Eclesiásticos.Otras Atracciones en Ein GediNo muy lejos de la Reserva Natural de Ein Gedi se encuentra el Kibbutz Ein Gedi. El kibutz tiene una casa de huéspedes y un jardín botánico. Casi toda el área del kibutz está plantada con hermosas especies de plantas de todo el mundo. Hay alrededor de 900 especies que cubren 10 hectáreas. Mientras se encuentra en Ein Gedi, visite el mirador Na’ama en la Escuela de Campo Ein Gedi. Desde aquí hay vistas sobre Ein Gedi. También puede cruzar la calle y bajar al Mar Muerto a nadar; vea los restos de la sinagoga Ein Gedi entre la corriente de David y la de Arugot o vea el templo de la Era Calcolítica que se ha excavado cerca.

Qumran es un sitio ubicado a unos 16 km al sur de Jericó en una meseta seca a solo 1.5 km de la costa noroeste del Mar Muerto en el Desierto de Judea. El sitio ha sido excavado y los hallazgos muestran que Qumran fue hogar de los miembros de la Secta Esenia del siglo II AC. Hoy el sitio arqueológico está protegido dentro del Parque Nacional de Qumran. Además de los descubrimientos arqueológicos en Qumran, también es el asentamiento más cercano al sitio donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto.El Sitio Arqueológico de QumranLa excavación de Qumran proporcionó información invaluable sobre las vidas de la Secta Esenia. Eran una secta derivada del Judaísmo y su grupo prosperó en los siglos II-I AC. Las comunidades Esenias vivían aisladas y se abstuvieron de todo placer sensual para perseguir su espiritualidad. Esto hizo de Qumran el hogar perfecto para la secta. Aquí estaban completamente aislados del resto de la sociedad y podían dedicarse al estudio religioso.La excavación en Qumran descubrió un scriptorium, una sala dedicada a los textos religiosos. La habitación contenía estructuras que se suponía que estaban escribiendo, bancos con tinteros de cerámica y lámparas de cerámica para que los escribas pudieran incluso trabajar de noche. Los fragmentos de cerámica encontrados en el scriptorium eran del mismo tipo único que la cerámica encontrada con los Rollos del Mar Muerto. Esto llevó a los expertos a creer que los Esenios eran quizás los escritores de los Rollos del Mar Muerto y que los pergaminos constituían la biblioteca Esenia.Otras estructuras excavadas incluyen un largo comedor donde los miembros de la secta comían sus comidas comunales. En la sala adyacente se encontraron 1.000 antiguos recipientes para servir, incluyendo platos, tazas y cuencos. El asentamiento excavado tiene numerosas mikvot (baños rituales) donde los miembros de la secta realizarían rituales de limpieza. Las grandes grietas en las estructuras probablemente fueron causadas por un terremoto en el 31 AC. La excavación arqueológica también descubrió un extenso cementerio donde se encontraron 1,200 tumbas.Los Esenios sobrevivieron en el duro clima desértico gracias al suministro de agua del arroyo Qumran y del arroyo Eynot. Canalizaron el agua de la corriente hacia los embalses e incluso la usaron para regar la tierra donde cultivaban dátiles y criaban animales.Los visitantes del Parque Nacional de Qumran pueden ver una exposición de hallazgos arqueológicos y una exhibición que ilustra la historia de Qumran. Hay una breve película de introducción, un museo y una visita al sitio de excavación. Los visitantes del parque siguen el antiguo acueducto que habría traído agua a la comunidad Esenia. El camino lleva a los visitantes más allá del comedor excavado, scriptorium, cocina, sala de reuniones, baños rituales, torre de vigilancia, establos y taller de cerámica. Desde una plataforma de observación puede obtener una vista del Arroyo Qumran y varias cuevas donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto.Los Rollos del Mar Muerto de QumranEn 1946/47 y en 1956, se descubrieron 981 manuscritos antiguos en tarros de barro en 11 cuevas cerca de Qumran. Los rollos se remontan a los siglos III-I AC y son los textos Hebreos más antiguos encontrados en Tierra Santa. La mayoría de los rollos están escritos en Hebreo, pero otros están escritos en Arameo y Griego. Los textos están escritos en papiro y uno en cobre. Entre los textos están representados todos los libros del Antiguo Testamento, excepto Ester. No se encontraron textos del Nuevo Testamento. Los Rollos del Mar Muerto proporcionaron información invaluable sobre los primeros textos Bíblicos y la vida Judía durante la era Bíblica. Su importancia es histórica, lingüística y religiosa. Hoy los rollos se han conservado y se exhiben en el Santuario del Libro en el Museo de Israel en Jerusalén.